Cada vez son más las personas que utilizan algún dispositivo electrónico para leer, sin embargo el papel no ha perdido vigencia. Todos los días se acumulan varias toneladas de papel que incluso provienen de cosas que en algún punto resultan útiles como los periódicos.

En la Universidad de Tulane en Nueva Orleans se ha descubierto la manera de reciclar todo este papel y convertirlo en biocombustibles. Esto se logra a partir de una bacteria que han llamado TU-103, al someter la celulosa del papel a un tratamiento con esta bacteria puede producirse butanol para automóviles.

La verdad es que esta bacteria no tiene un origen noble, fue descubierta por primera vez en el excremento de animales pero es la única, hasta el momento, capaz de convertir así la celulosa. Por medio de un método que los científicos han patentado, la celulosa se transforma en presencia de oxígeno, la cepa "masca" la materia orgánica del papel creando así el biocombustible.

Hay muchas ventajas en esta forma de producir biobutanol. Por un lado hay toneladas de papel que deben ser recicladas. Por otro, la demanda de combustibles no se reduce pero sí podría frenarse la dependencia del petróleo. El biobutanol, además, se quema de manera limpia, lo que reduce las emisiones de CO2.

El estudio presentado estima que anualmente llegan a los vertederos cerca de 323 millones de toneladas de material orgánico que la cepa bacteriana puede convertir en combustible. La mejor parte es que los coches pueden funcionar perfectamente sin tener que adaptar sus motores para el consumo de biobutanol.

Como sociedad consumista necesitamos este tipo de energías alternativas que nos permitan deshacernos de nuestros propios desechos pero convirtiéndolos en algo igual de útil que a la vez que sea amigable con el ambiente.