Investigadores de  la Universidad Nacional de Taiwán han diseñado un dispositivo que hace uso de los CDs para descomponer contaminantes orgánicos en aguas residuales y purificar el agua.

El nuevo invento, desarrollado por Din Ping Tsai, un físico de la Universidad Nacional de Taiwan, y su equipo, será presentado en la reunión anual de la Optical Society, que se celebrará entre el 6 y el 10 de octubre en Orlando. Allí, los científicos no sólo van a presentar un método de tratamiento del agua contaminada barato, rápido y eficiente, sino que también mostrará cómo hacer uso de los viejos CDs ayudando así a la reducción de residuos.

En pocas palabras, la gran superficie de los discos se utiliza para facilitar el crecimiento de semiconductores de óxido de zinc en miniatura, que funcionan como fotocatalizadores y descomponen las moléculas orgánicas en el agua, cuando se exponen a la luz UV.

La durabilidad de los discos, y el hecho de que pueden girar a una velocidad muy alta, deja que el agua se distribuya uniformemente cuando se escurre sobre la superficie, y la luz UV puede penetrar mucho más fácil y romper los contaminantes mucho más rápido y de manera más eficaz.

Discos recubiertos de óxido de zinc, una fuente de luz UV y un sistema para recircular el agua ers todo el equipo necesario. Después de poner todos los componentes de la denominada "reactor de disco giratorio" en conjunto, el equipo probó su invento utilizando colorante naranja de metilo, que se disuelve en agua. Después de una hora, el equipo observó la eliminación del 95% de los contaminantes.

El reactor puede limpiar 150 ml de agua por minuto, por lo que es más eficiente que cualquiera de los métodos de tratamiento de aguas residuales fotocatalíticos de la actualidad. Debido a que utiliza muy poca energía y es relativamente pequeña, los científicos afirman que se puede utilizar fácilmente en pequeñas plantas de aguas residuales domésticas y tratar el agua de escorrentía urbana o residuos agrícolas.