Controlar las emisiones de metano desde su origen: la salud animal en el centro de la agricultura sostenible
A nivel mundial, la ganadería contribuye con aproximadamente el 32 % de las emisiones de metano de origen humano. Este gas de efecto invernadero es más de 80 veces más potente que el CO₂ en un período de 20 años, lo que lo convierte en un objetivo climático crucial.
Los estudios demuestran que la salud animal y las prácticas de manejo están estrechamente relacionadas con los niveles de metano. El bienestar animal deficiente, las enfermedades, la reproducción ineficiente y una nutrición deficiente reducen la productividad y aumentan las emisiones de metano por unidad de producción.
¿Por qué los animales más sanos emiten menos metano?
- Los animales sanos tienden a reducir menos emisiones de metano debido a los siguientes factores:
- Crecer más rápido y reproducirse de manera más eficiente
- Requiere menos alimento por unidad de producto (leche/carne)
- Sufren menos trastornos digestivos que elevan la producción de metano
Nuevas investigaciones demuestran que las enfermedades subclínicas aumentan la metanogénesis debido a la alteración de la microbiota intestinal y a tiempos de digestión más prolongados. Además, un metabolismo eficiente y la reducción de la inflamación en el ganado sano permiten un mejor aprovechamiento de la energía y menores emisiones por unidad.
La ganadería de precisión puede detectar problemas de salud tempranos que de otro modo podrían aumentar silenciosamente las emisiones.
Alimentando el futuro: soluciones basadas en la dieta
- La nutrición es una de las herramientas más eficaces para reducir el metano en su origen. Las investigaciones han demostrado que:
- Las algas rojas ( Asparagopsis ) reducen las emisiones de metano en más del 80% en algunos ensayos
- Los suplementos de grasa y taninos pueden reducir la metanogénesis microbiana
- La mejora de la calidad del forraje conduce a una mejor digestibilidad y, por lo tanto, a una reducción de las emisiones.
Pero la nutrición debe equilibrar el control de emisiones con el bienestar y la salud animal. El exceso de aditivos (p. ej., saponinas y nitratos) puede perjudicar la función intestinal o la reproducción si se dosifica incorrectamente.
Agricultura inteligente: Monitoreo de emisiones de metano con tecnología de precisión
Las innovaciones modernas ahora pueden monitorear las emisiones de metano de varias maneras, entre ellas:
- Sensores en animales para medir el metano en el aliento
- Alimentadores automatizados y estaciones de pesaje para monitorear la entrada/salida
- Modelos de aprendizaje automático que predicen la producción de metano basándose en datos en vivo
Estas herramientas están transformando el monitoreo de metano, pasando de estimaciones macro a información sobre el microcomportamiento. La Ganadería de Precisión (GAP) no solo mide, sino que también permite intervenciones proactivas de salud animal que reducen indirectamente las emisiones de metano.
Apoyando prácticas sostenibles que reduzcan el metano
Una revisión global de 2024 enfatizó la importancia de las políticas que apoyan el bienestar animal, la regeneración de pasturas y la adaptación de razas. La reducción del metano no se limita a los suplementos o la genética, sino a apoyar transiciones en todo el sistema.
Los mecanismos de apoyo eficaces incluyen:
- Incentivos para razas con bajo contenido de metano
- Subvenciones para la vacunación y el acceso veterinario
- Capacitación en pastoreo rotacional y manejo de pasturas
La combinación de estrategias de salud animal con programas de carbono del suelo y energía agrícola renovable potencia aún más los beneficios ambientales.
Combinando bienestar animal, innovación y cuidado del medio ambiente
La evidencia más reciente demuestra que la salud animal no es un factor secundario, sino fundamental para la mitigación del metano. En lugar de separar la productividad de la sostenibilidad, la salud animal conecta ambos objetivos.
La nueva generación de agricultura sostenible debe:
- Tratar al ganado como socios biológicos, no sólo como emisores de metano
- Apoyar la educación de los agricultores en la prevención de enfermedades y la tecnología.
- Integrar el bienestar en las métricas ambientales
En esencia, el futuro de la agricultura no es sólo reducir las emisiones: es más inteligente, más amable y profundamente regenerativo.
[Este contenido procede de Innovation news network Lee el original aquí]
