¿Cuál es el futuro del ecodiseño?
El Reglamento de Ecodiseño para Productos Sostenibles (REPS) busca que todos los productos comercializados en la UE sean sostenibles por defecto, empezando por el diseño. Establece un marco para establecer requisitos de ecodiseño para numerosos productos, con el objetivo de mejorar la circularidad, el rendimiento energético y la sostenibilidad.
Hasta el 80 % de los impactos ambientales se determinan durante la fase de diseño de un producto, por lo que los enfoques centrados únicamente en el final de su vida útil son insuficientes. El ESPR contribuirá a integrar la sostenibilidad en todo el ciclo de vida del producto.
El ESPR se basa en la exitosa Directiva de Diseño Ecológico de 2009, que ha reducido significativamente el impacto ambiental de numerosos productos relacionados con la energía al incentivar a los fabricantes a diseñar productos más eficientes energéticamente y en el uso de recursos, y al eliminar del mercado los de menor rendimiento. En 2020, estas políticas ahorraron el 10 % del consumo de energía primaria de la UE, evitando así el 7 % de las emisiones totales de gases de efecto invernadero del bloque.
Un mercado de productos más sostenibles ofrece numerosas ventajas, y el ecodiseño ofrece una forma de aprovechar el potencial del mercado único en la UE y en el extranjero. Los fabricantes de la UE pueden ser más competitivos gracias a sus credenciales ambientales, lo que beneficia simultáneamente a las empresas, los consumidores y el medio ambiente.
La economía circular y el uso estratégico de los recursos también contribuirán a la seguridad y la autonomía de la UE. Los sectores con menor huella de materiales, productos que utilizan menos recursos, una vida útil más larga (también mediante la reutilización y la reparación) y una alta eficiencia energética contribuyen a la estabilidad a largo plazo al garantizar un uso más racional de los recursos limitados. Esto puede lograrse estableciendo objetivos sólidos y un alto nivel de exigencia para la implementación del ESPR.
Los consumidores exigen productos de mayor calidad. Quieren productos saludables y duraderos; no quieren pagar una y otra vez por un teléfono nuevo, sino comprarlo una vez y que dure. También desean estar bien informados al tomar decisiones de compra, algo que el ESPR contribuirá al proporcionar mayor transparencia y trazabilidad en las cadenas de suministro. Esto también beneficiará a los gestores de residuos y a los recicladores al procesar materiales para su reutilización.
Los productos diseñados para ser libres de tóxicos (por ejemplo, eliminando sustancias químicas peligrosas y reemplazándolas por otras menos dañinas) también beneficiarán enormemente a los consumidores. La salud humana se ve afectada por estas sustancias, incluso si no es visible a primera vista.
El ESPR se aplicará finalmente a casi todos los productos del mercado de la UE, pero estamos apenas al comienzo de un largo proceso de implementación, por lo que la mayoría no se abordará hasta mucho más adelante. El primer Plan de Trabajo confirmará una lista de productos prioritarios. Entre los productos mencionados como posibles posibilidades se incluyen:
Productos «finales», como prendas de vestir, textiles, muebles y neumáticos. Productos «intermedios», como hierro, acero y aluminio. Requisitos «horizontales», como medidas de reparabilidad, reciclabilidad y contenido reciclado.
ECOS ha abogado por que los plásticos y polímeros también se incluyan como prioridad, además del calzado.
Con los estudios preparatorios en marcha, ya se está trabajando en dos productos prioritarios: textiles para prendas de vestir y acero.
No se espera que otros sectores se incluyan en el primer Plan de Trabajo y, por lo tanto, no tendrán requisitos de sostenibilidad o de información que cumplir hasta mucho más tarde (como mínimo en 2030).
Hasta el momento, el cronograma indicativo para la adopción de los requisitos del producto es:
- Textiles/Confección: finales de 2026 o principios de 2027
- Muebles: 2028
- Neumáticos: 2027
- Acero: cuarto trimestre de 2026
- Aluminio: 2027
También se adoptarán antes determinados requisitos horizontales, entre ellos:
- Reparabilidad (incluidas las rayaduras): 2026
- Reciclabilidad y contenido reciclado de equipos eléctricos y electrónicos: 2028
Cada conjunto de requisitos de producto tendrá su propia fecha de aplicación, que no podrá ser anterior a 18 meses desde su entrada en vigor. Por ejemplo, en el caso de las prendas de vestir, la aplicación de los primeros requisitos podría preverse para 2028.
Algunas medidas del ESPR se aplicarán antes que los requisitos de productos individuales, como la prohibición de la destrucción de ropa y calzado no vendidos (mediados de 2026 para las empresas más grandes, más tarde para las PYME) y la notificación de bienes no vendidos de otros tipos.
Entre las medidas del ESPR se encuentra la obligación de que las medianas y grandes empresas revelen la cantidad y el peso de los productos que no venden y que desechan. También deben especificar dónde terminan los productos desechados (por ejemplo, preparándolos para su reutilización, reciclaje, otras formas de recuperación, como la recuperación energética, o eliminación). La Comisión Europea utilizará esta información para evaluar la posibilidad de prohibir la destrucción de productos no vendidos, una de las prácticas que más despilfarra.
Entre el 4 % y el 9 % de todos los productos textiles que se comercializan se destruyen antes de su uso. Esto equivale a hasta 594 000 toneladas de textiles destruidos innecesariamente cada año.
Por ello, la prohibición de destruir ropa y calzado no vendidos ya se incluyó en el Reglamento Europeo de Protección de la Ropa (REP), un paso muy positivo. Sin embargo, se implementará con algunas excepciones, cuyas disposiciones exactas aún se están debatiendo antes de la publicación de la legislación secundaria prevista para junio o julio de 2025.
Las excepciones a la prohibición deberían ser lo más limitadas posible, aplicándose únicamente a los casos en que la preparación para la reutilización sea realmente imposible. Por ejemplo, no debería hacerse ninguna excepción para la destrucción de bienes que se hayan ofrecido para donación y no hayan sido aceptados, ya que las empresas no tendrían entonces ningún incentivo para reevaluar y reducir la cantidad que comercializan.
La Comisión Europea aplica actualmente un enfoque vertical en materia de ecodiseño, lo que significa que los requisitos se desarrollan producto por producto. Este enfoque requiere mucho tiempo y no aborda adecuadamente los problemas ambientales urgentes.
Los requisitos horizontales son aquellos que se aplican a todos los productos de un sector, lo que hace que el proceso sea mucho más eficiente que analizar los productos individualmente. Por ejemplo, la inclusión de un requisito horizontal de reparabilidad demuestra que la Comisión está acelerando este proceso y buscando reforzar el derecho de los ciudadanos de la UE a la reparación.
Habrá diferentes prioridades y cronogramas por sector, pero el objetivo general es el mismo: eliminar gradualmente los productos de peor rendimiento a través de requisitos de producto lo más rápidamente posible e introducir al mismo tiempo requisitos de información sobre sustancias preocupantes y otros impactos ambientales.
El ESPR también puede reducir la cantidad de materia prima necesaria para la producción de bienes para el mercado de la UE. En 2019, la huella de carbono en la UE fue de 18,7 toneladas per cápita, la segunda más alta del mundo después de Norteamérica. Los productos más duraderos, más reutilizables y reparables, y en general más sostenibles, contribuirán a abordar este problema.
Lo más urgente que ECOS quiere ver es:
- Para el hierro y el acero: Requisitos de rendimiento establecidos en indicadores clave como las emisiones de gases de efecto invernadero, la intensidad energética y el consumo de agua. Requisitos de información para mejorar la reciclabilidad.
- Para textiles: Requisitos de rendimiento que garantizan que los textiles sean de alta calidad, más duraderos, reutilizables, reparables y no tóxicos. Limitaciones en la liberación de microplásticos de los textiles sintéticos. Productos textiles fabricados con objetivos de cero contaminación y con un menor impacto ambiental y social en toda su cadena de valor. Requisitos de información sobre las sustancias utilizadas en la cadena de valor textil y las restricciones correspondientes para evitar el uso de sustancias peligrosas que posteriormente se vierten en las vías fluviales.
- Para la electrónica: Requisitos horizontales que mejorarán la eficiencia material de los productos electrónicos de forma más rápida y eficiente: cuando los productos tienen atributos similares, un enfoque individual es demasiado lento.
- Una prohibición efectiva de la destrucción de bienes no vendidos: Destruir productos funcionales sin una justificación válida es una de las prácticas más derrochadoras. Las normas contra esto no deben debilitarse introduciendo demasiadas excepciones. Por ejemplo, no debería adoptarse la excepción propuesta que permite la destrucción de bienes no aceptados para donación.
[Este contenido procede de Recycling magazine Lee el original aquí]
