El uso de larvas de mosca soldado negra para descomponer residuos orgánicos no es una técnica nueva, pero sí es nueva en los viñedos de Schutz Barossa.

Tammy Schutz, productora de uva de quinta generación, siempre está buscando nuevas oportunidades para utilizar los desechos de la industria del vino y redirigirlos para mejorar sus viñedos.

Mientras leía sobre la eficiencia de las larvas de la mosca soldado negra como bioconvertidores, Tammy se interesó en la posibilidad de aplicar esta “tecnología natural” a los desechos de la industria del vino, como pieles y semillas de uva, comúnmente conocidos como orujo.

Esto la llevó a una granja diferente: Mobius Farms. Ubicada en el valle de Barossa, Mobius Farms cría millones de larvas de mosca soldado negra para recuperar los nutrientes de los flujos de residuos orgánicos y devolverlos al sistema alimentario como proteína de insectos o fertilizante.

La copropietaria Jeannine Malcom describe las larvas como "el súper compostador de la naturaleza".

Las larvas son valiosas como ingrediente para piensos de mascotas, aves de corral y acuicultura. El excremento es lo que interesa a productores como Tammy, quienes lo ven como fertilizante y mejorador del suelo.

Con dos subvenciones, una de Barossa Australia (una organización líder en la industria del vino y el turismo en Australia Meridional) y otra de Penfolds Evermore (una plataforma comunitaria y de sostenibilidad para el vino de Penfolds), Mobius Farms inició ensayos de bioconversión de insectos de orujo de uva con Schutz Barossa como socio industrial. En otoño de 2024, Schutz Barossa aplicó excrementos de insectos a un viñedo en Stonewell, Valle de Barossa, Australia Meridional.

El excremento se aplicó en tasas variables de una tonelada por hectárea, 0,75, 0,5 y 0,25 toneladas, para determinar qué concentraciones producían los mejores resultados.

Tammy dice que aplicaron un fertilizante comercial a una sección adyacente para que actuara como control para el ensayo.

Ella espera que los excrementos tengan un efecto positivo en la salud de las plantas y del suelo al añadir nutrientes esenciales como nitrógeno y fósforo, así como microbios beneficiosos para el suelo.

El excremento de la mosca soldado negra también contiene quitina, un compuesto que forma el exoesqueleto de los insectos (y mariscos). Investigaciones han demostrado que esto también puede tener efectos beneficiosos para la salud de las plantas y el suelo, al mejorar su estructura y la resistencia a las enfermedades.

“Si logramos fortalecer la microbiología del suelo, esperamos tener una vid más resistente que pueda mantenerse fuerte ante condiciones climáticas adversas”, dice Tammy. “Este año sufrimos sequía, lo que en definitiva nos ha complicado la temporada”.

Durante la cosecha de 2025, Mobius Farms recolectó orujo de uva de Treasury Wines (empresa matriz de Penfolds' Wines) para alimentar a sus larvas. El orujo de uva roja y blanca se procesará y el excremento se analizará por separado para determinar si las diferentes variedades de uva producen diferentes perfiles nutricionales.

“Distintas variedades de orujo de uva podrían producir niveles más elevados de potasio en los excrementos, algo que puede ser preocupante para algunos productores de uva”, afirma Tammy.

La bioconversión de larvas de mosca soldado negra está ganando rápidamente interés a nivel mundial. Se informa que es hasta diez veces más rápida que el compostaje y el vermicompostaje, las larvas pueden procesar una amplia gama de materiales orgánicos y pueden cultivarse intensivamente.

Un kilogramo de larvas consume entre cuatro y cinco kilos de residuos orgánicos en tan solo diez días. No se necesita una granja ni un potrero grande para hacerlo. Si se desea, se puede empezar algo así en el cobertizo, dice Jeannine.

Como ocurre con cualquier prueba y tecnología nueva, ampliar la infraestructura puede ser un desafío.

“Descubrir cómo ampliar la tecnología sin exceder el presupuesto ha sido un desafío”, afirma Jeannine.

Las larvas requieren condiciones ambientales específicas para optimizar su bioconversión y reproducción. Su alimentación afecta su perfil nutricional y sus excrementos. Valoramos apoyos como estos programas de subvenciones para seguir aprendiendo y contribuyendo a la construcción de una economía circular en torno a los residuos.

Casi un año después de la aplicación de excrementos y tras una temporada muy seca en Barossa, Tammy dice que es demasiado pronto para medir el impacto total de los excrementos en los viñedos.

“Se espera que se necesiten varios años para recopilar resultados adecuados y precisos”, afirma.