El ciudadano medio de la UE compró  19 kilogramos (kg) de ropa, calzado y textiles para el hogar  en 2022, frente a los 17 kg de 2019, lo que equivale a llenar una maleta grande por persona al año, según el informe de la AEMA «Circularidad de la cadena de valor textil de la UE en cifras». La evaluación analiza los datos más recientes disponibles sobre la circularidad de la cadena de valor textil de la UE. 

El impacto de nuestro actual sistema de producción y consumo de textiles continúa generando altas presiones sobre nuestro medio ambiente y clima, incluso a través del uso de materiales, el uso del agua y la tierra, las emisiones de gases de efecto invernadero, los productos químicos y los microplásticos.

La estrategia textil de la UE busca reducir estos impactos y lograr que los textiles sean más circulares y sostenibles desde el diseño. Para lograrlo,  se requiere un cambio sistémico en el sistema textil , avanzando hacia la producción de bienes más circulares y de mayor calidad, con un mayor valor de uso y que se puedan reutilizar, reparar o reciclar con mayor facilidad. El nuevo módulo sobre textiles del Laboratorio de Métricas de Circularidad de la AEMA está monitorizando este progreso.

La combinación del aumento de las compras en línea, la influencia de las redes sociales y los bajos costos de producción de los textiles sintéticos ha sido fundamental para el auge de la moda rápida. Esto ha permitido a los minoristas ofrecer a los consumidores nuevos estilos a precios bajos. El informe de la AEMA señala que las tecnologías digitales, como la impresión 3D, pueden reducir los residuos en la producción y utilizarse para reducir la presión ambiental y climática de los textiles al mejorar la eficiencia. Sin embargo, también corren el riesgo de aumentar el consumo al permitir costos de producción más bajos y precios más bajos.

Las presiones ambientales y climáticas derivadas de la producción y el consumo de textiles en la UE siguen siendo elevadas. De 12 categorías de consumo de los hogares europeos —como alimentación, movilidad, vivienda, salud y educación—,  el consumo de textiles  se situó, de media, en el  quinto lugar en cuanto a presiones ambientales y climáticas . La AEMA midió estos impactos mediante métricas de uso de materias primas, emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y uso del agua y el suelo.

La producción y el consumo de textiles también contribuyen a otras presiones ambientales, incluida la contaminación del aire, el uso y la contaminación de sustancias químicas, la contaminación por microplásticos provenientes de la producción, el uso y el lavado de textiles, así como las presiones derivadas del manejo de textiles que terminan como desechos.

En 2022, los Estados miembros de la UE generarán aproximadamente  6,94 millones de toneladas de residuos textiles , lo que equivale a 16 kg por persona. La cantidad total de residuos textiles generados se ha mantenido relativamente estable desde 2016.

La recogida media de residuos textiles en la UE, un indicador de la eficacia de los sistemas de recogida selectiva, ha ido aumentando lentamente, con un incremento de 4,3 puntos porcentuales desde 2016. Sin embargo, en general, la recogida de estos residuos ha sido baja. En 2022,  el 85 % de todos los residuos textiles  de los hogares no se recogieron por separado, sino que acabaron como residuos domésticos mixtos que acabaron en vertederos o incineradores, de los cuales no se pueden reutilizar ni reciclar.

 

Se espera que la implementación de la legislación de la UE sobre la recogida separada de residuos textiles,  a partir de 2025, aumente significativamente las tasas de captura de textiles de los hogares. 

La cantidad y el porcentaje de residuos textiles enviados a vertederos en Europa ha disminuido, pasando del 21 % en 2010 al 12 % en 2022. La cantidad enviada para incineración (con y sin recuperación de energía) en Europa ha aumentado del 10 % en 2010 al 14 % en 2022.

Desde el año 2000, las exportaciones de textiles usados ​​casi se han triplicado, pasando de poco más de 550.000 toneladas en 2000 a 1,4 millones de toneladas en 2019. Desde entonces, el volumen se ha mantenido relativamente constante, con 1,4 millones de toneladas exportadas en 2023.

Si bien las exportaciones de textiles usados ​​de la UE están destinadas a la reutilización o el reciclaje, los estudios muestran que las exportaciones de textiles de la UE entran en un patrón muy complejo de comercio, clasificación, reutilización, reciclaje y vertido, y algunos se queman o se arrojan a la naturaleza, principalmente en países africanos y asiáticos.