El informe, con cifras del 2009, indica que el europeo medio genera 513 kilos de basura al año, teniendo en cuenta los desperdicios de los hogares, las empresas pequeñas y las dependencias públicas. La inmensa mayoría de esos residuos recibe algún tipo de tratamiento, pero su destino final es un vertedero en casi un 40% de los casos. En España ese dato se eleva hasta el 52%, a pesar de la reducción en 5 puntos con respecto al año anterior.

Con todo, los datos, referentes a 2009, indican que la mayor generación de residuos se produce en Dinamarca, Irlanda, Chipre o Luxemburgo, donde se cada persona produce más de 700 kilos por año. Sin embargo, también nos encontramos lejos de las naciones que más incineran, con tan sólo un 9% de los desperdicios, ya que Suecia, por ejemplo, hace lo propio con la mitad de los desechos, y Francia o Alemania queman el 34% de su basura.

En cuanto a la reutilización, ya sea para reciclaje o para producir abono o compost, Austria trata de esta forma el 70% de sus residuos, Alemania al 66%, Holanda al 61% y Bélgica al 60%. El dato español es del 39%, basado especialmente en la conversión en abono de los residuos, sólo superado por Austria, Italia y Holanda.

A pesar de los objetivos climáticos de la UE y la apuesta por un tratamiento de residuos sostenible, hay cinco países de la UE, todos ellos en la región oriental, que no conocen el reciclaje ni la fabricación de compost. Bulgaria envía todos sus residuos a vertederos. Le siguen en este ranking Rumanía, con un 99%; Malta, con el 96%, y Lituania, que vierte el 95% de su basura.

La Comisión Europea afirmó que los países deben mejorar en el tratamiento de sus residuos, aunque considera el desarrollo en cuanto a las tasas de reciclaje, en las que los países del este siguen estando por detrás de la media europea.