La sexta edición anual de la Semana Europea de la Prevención de Residuos (EWWR), que concluyó el  30 de noviembre, tiene por tema el desperdicio de alimentos. La iniciativa ha contemplado 9 000 acciones realizadas por autoridades públicas, entidades privadas, colegios y ciudadanos que aspiran a un estilo de vida más ecológico e inteligente.

Karmenu Vella, comisario europeo de Medio Ambiente, Asuntos Marítimos y Pesca, ha expresado su apoyo a esta iniciativa cofinanciada por el programa Life de la UE. Este año el tema central es cómo acabar con el desperdicio de alimentos. Como bien dice la campaña, cuando hay sobras, mejor comerlas que tirarlas («Let’s fill bellies, not bins!»). Consulta el sitio web www.ewwr.eu para saber lo que tú, tu familia y tus amigos podéis hacer para ayudar a impulsar una economía circular, un modelo económico donde los productos ya están diseñados para su reutilización, reparación, refabricación y reciclaje más que para ser incinerados o enterrados en vertederos, y donde los residuos y desperdicios se convierten en un recurso.

El desperdicio de alimentos es un problema muy serio. Actualmente los hogares británicos desperdician de media cerca de un 25 % de los alimentos que compran. Tirar alimentos a la basura equivale a tirar los recursos naturales necesarios para producirlos, tales como el agua, la energía y la tierra. Por lo tanto, se trata de un desperdicio económico en el sentido de que se gasta dinero para nada. Con menos de un cuarto de los alimentos que se tiran en Europa y Estados Unidos sería suficiente para alimentar a las 805 millones de personas que se calcula padecen hambre crónica en todo el mundo.

Se han elaborado una serie de herramientas para sensibilizar a los ciudadanos sobre el coste del desperdicio de los alimentos, así como sobre lo que se puede hacer respecto a dicho problema. Hay varias fichas informativas disponibles en inglés con consejos sobre cómo evitar desperdiciar alimentos, cómo cocinar con sobras y cómo aprender a hacer compost con los desechos alimenticios. Los hogares y las empresas también pueden probar una herramienta innovadora que permite calcular el coste financiero del desperdicio de alimentos.

Un poco de historia

En 2009 se celebró la primera edición de la Semana Europea de la Prevención de Residuos. Esta iniciativa ha cosechado un enorme éxito en Europa con más de 25 000 acciones de comunicación en los 28 países miembros de la UE. La iniciativa, coordinada por la Asociación de Ciudades y Regiones para el Reciclaje y para la Gestión Sostenible de los Recursos (ACR+), forma parte de un amplio esfuerzo paneuropeo que tiene como objetivo reducir la cantidad de residuos y desperdicios, y mejorar la gestión de los mismos.

Otra iniciativa de concienciación paneuropea es la campaña «Generation Awake» de la Comisión Europea. Esta campaña promueve un uso sostenible de los recursos naturales y anima a las personas a que consideren los «residuos» como un recurso valioso. Ofrece una serie de herramientas en línea que incluyen un sitio web en varios idiomas, una Guía de consumo, una página de Facebook  y vídeos. El vídeo más reciente, visto más de seis millones de veces, que ganó recientemente el Delfín de Oro en la 5a edición de los Cannes Corporate Media & TV Awards (2014).