Europa recicla el 76,4 % del papel y cartón consumido en 2025
Una tasa de reciclaje que alcanza el objetivo europeo del sector
El European Paper Recycling Council (EPRC) ha publicado su informe de seguimiento correspondiente a 2025 dentro de la European Declaration on Paper Recycling 2021-2030. El documento sitúa en el 76,4 % la tasa de reciclaje de papel y cartón consumido en Europa, por encima del objetivo voluntario del 76 % fijado por el sector para 2030.
Durante 2025 se recogieron y reciclaron 53,9 millones de toneladas de papel y cartón, un 0,3 % menos que en 2024. Al mismo tiempo, el consumo de papel y cartón descendió un 0,4 %, hasta los 70,5 millones de toneladas. La evolución similar de ambos indicadores permitió que la tasa de reciclaje permaneciera estable respecto al año anterior.
El EPRC señala que la tasa refleja el reciclaje de papel usado, incluido el comercio neto de papel para reciclar, en relación con el consumo de papel y cartón nuevo. Desde 1998, el volumen reciclado ha aumentado un 34,4 %, equivalente a 13,8 millones de toneladas adicionales.
Veinte países superan el 70 % de reciclaje
El informe muestra también una evolución positiva en distintos mercados europeos. En 2025, 20 países europeos superaron una tasa de reciclaje del 70 %, frente a los 17 registrados en 2024. Al mismo tiempo, únicamente tres países se situaron por debajo del 60 %, frente a cinco el año anterior.
El papel utilizado en envases presenta además uno de los niveles de recuperación más elevados entre los materiales de envase. Según los últimos datos de Eurostat incluidos en el informe, correspondientes a 2023, la tasa de reciclaje de los envases de papel y cartón en la Unión Europea alcanzó el 87 %, por encima de la registrada para los envases metálicos, de vidrio y plástico.
El EPRC destaca asimismo que, durante 2025, cada fibra de papel completó en Europa una media de 4,2 ciclos de reciclaje y uso, frente a una media mundial de tres ciclos en 2024.
La recogida y el ecodiseño condicionan la circularidad
El informe subraya que el reciclaje comienza con una recogida que permita recuperar papel y cartón en cantidad suficiente y con una calidad adecuada. Mantener separados los materiales durante la recogida contribuye a reducir la contaminación y facilita las operaciones posteriores de clasificación, generando un flujo más estable de materias primas secundarias.
En este ámbito, el EPRC destaca los trabajos desarrollados durante 2025 para mejorar las instrucciones de separación y recogida. Entre ellos se encuentra la participación de sus miembros en el desarrollo de un sistema armonizado de etiquetado para los envases y los recipientes de recogida de residuos previsto por el Reglamento europeo sobre envases y residuos de envases.
El ecodiseño constituye otro de los elementos señalados por el informe. El diseño de productos teniendo en cuenta su recogida, clasificación, tratamiento y reciclaje puede facilitar que los materiales vuelvan a incorporarse al ciclo productivo y reducir los obstáculos a su reciclabilidad. El EPRC vincula además estos trabajos con la evolución de los requisitos europeos aplicables a los envases.
El informe introduce también una diferenciación entre el reciclaje total y el reciclaje realizado dentro de Europa. Si se excluye el comercio neto de papel para reciclar, la tasa de reciclaje doméstica se situó en el 65,8 % en 2025. Ese año, 7,5 millones de toneladas, equivalentes al 14 % del total recogido, fueron adquiridas por países situados fuera de la región cubierta por el compromiso del EPRC.
El documento señala que la demanda china de papel europeo para reciclar, anteriormente elevada, se redujo hasta niveles próximos a cero, mientras que India, Indonesia, Vietnam, Malasia y Tailandia se situaron entre los principales destinos. Las exportaciones netas de papel para reciclar fuera de Europa aumentaron un 13,9 % respecto a 2024.
El EPRC considera que mantener sistemas eficaces de recogida, clasificación y reciclaje, junto con la mejora de la reciclabilidad y el ecodiseño, será determinante para consolidar los resultados alcanzados y mantener el papel y el cartón dentro de los ciclos de recuperación de materiales en Europa.
