La Comisión Europea ha evaluado la Directiva 2012/19/UE sobre residuos de aparatos eléctricos y electrónicos (RAEE), en un contexto marcado por el crecimiento sostenido de este flujo de residuos. La evaluación señala que los RAEE continúan aumentando aproximadamente un 2 % anual, mientras también se incrementa la cantidad de aparatos eléctricos y electrónicos puestos en el mercado.

Aunque el sistema europeo ha mejorado la recogida y el tratamiento, estos avances no han conseguido frenar la generación de residuos. La Comisión considera, por ello, que la prevención debe adquirir un mayor peso en el futuro marco regulatorio.

Uno de los principales resultados de la evaluación es el limitado impacto de la Directiva sobre la prevención de residuos. La normativa vigente establece pocas medidas directamente orientadas a evitar que los aparatos se conviertan en residuos y presenta una integración limitada con los requisitos relacionados con el diseño de los productos.

La reutilización y la reparación también han experimentado avances, pero continúan representando una proporción reducida respecto al volumen total de aparatos puestos en el mercado. En este contexto, la futura evolución del marco europeo podría reforzar estrategias orientadas a prolongar la vida útil, facilitar la reparación y aumentar la preparación para la reutilización antes de recurrir al reciclaje.

La evaluación también pone de manifiesto que los resultados globales de reciclaje deben analizarse más allá de las cantidades tratadas. La tasa conjunta de preparación para la reutilización y reciclaje se ha situado aproximadamente entre el 80 % y el 84 %, pero la preparación para la reutilización representa únicamente una pequeña parte de este resultado.

Asimismo, la Comisión identifica limitaciones en la recuperación de determinados materiales, incluidas las materias primas críticas, pese al incremento de los RAEE recuperados. Los actuales objetivos de reciclaje, basados principalmente en cantidades de residuos de entrada, no siempre generan incentivos suficientes para recuperar materiales específicos con un elevado valor estratégico.

La recogida constituye otro de los puntos críticos identificados. Aunque la recogida de RAEE aumentó de forma significativa entre 2012 y 2021, numerosos Estados miembros no alcanzaron los objetivos establecidos.

La Comisión estima además que aproximadamente el 46 % de los RAEE generados en la UE no se recoge separadamente. Estos flujos pueden acabar mezclados con otros residuos, dirigirse hacia canales informales o ser objeto de movimientos transfronterizos que dificultan su trazabilidad y tratamiento adecuado.

Esta situación limita tanto la recuperación de materiales como el control sobre sustancias y componentes potencialmente peligrosos presentes en determinados aparatos.

La evaluación no constituye todavía una nueva Directiva. La Comisión deberá determinar, antes del 31 de diciembre de 2026, si resulta necesario revisar la Directiva 2012/19/UE.

El proceso abre la puerta a un marco que podría reforzar la jerarquía de gestión de los RAEE, desplazando progresivamente el énfasis desde la recogida y el reciclaje hacia la prevención de residuos, la durabilidad, la reparación, la reutilización y una recuperación más eficiente de materias primas.

La evolución de la normativa RAEE se sitúa así en un punto de transición: el reto ya no consiste únicamente en gestionar mayores cantidades de residuos electrónicos, sino en reducir su generación y conservar durante más tiempo el valor material de los productos y componentes. La futura revisión deberá determinar cómo integrar estos objetivos con las políticas europeas de ecodiseño, economía circular y materias primas críticas.