En un paisaje repleto de lagos de un azul cristalino y bosques de un verde intenso, son los antiguos edificios de ladrillo rojo los que narran la historia del patrimonio industrial de Tampere. Antiguas fábricas, que en su día albergaba la producción de maquinaria y lino, aún dominan la arquitectura de esta región finlandesa

Aunque el rugido de la maquinaria industrial hace tiempo que se extinguió, el “espíritu de Tampere”, como lo llaman los lugareños, sigue profundamente arraigado en la zona. 

“Tampere tiene fama de ser innovadora”, afirmó Tanja Tyvimaa, especialista sénior del Ayuntamiento de Tampere, la ciudad más grande de la región. “Si hay una buena razón para iniciar un proyecto piloto y probar un nuevo enfoque, simplemente lo hacemos”. 

No sorprende, por tanto, que la región de Tampere sea una de las 12 regiones piloto seleccionadas para recibir apoyo personalizado de expertos en economía circular como parte de la Iniciativa de Ciudades y Regiones Circulares (CCRI) de la UE. 

Lanzado en octubre de 2021, el CCRI forma parte de la iniciativa más amplia de la UE para ayudar a las ciudades a utilizar los recursos de forma más eficiente y reducir los residuos. Reúne a más de 140 ciudades, pueblos y regiones de toda Europa para liderar la transición hacia un estilo de vida más circular y sostenible.

Esta iniciativa también es un elemento clave del Pacto Verde Europeo, el plan global de la UE para impulsar el crecimiento económico y proteger el medio ambiente. Dado que las comunidades locales gestionan la mayor parte de los recursos de Europa, las ciudades y regiones desempeñan un papel crucial para hacer realidad esta visión verde.

“Necesitamos abordar este problema a nivel municipal y regional”, dijo Tyvimaa, especialista en vivienda y construcción sostenibles. 

Si pedimos a las empresas privadas que se centren en la circularidad, el sector público debe dar ejemplo. No podemos cambiar el mundo solos, pero podemos guiarlo en la dirección correcta. 

Los pilares de una economía circular podrían describirse como la reutilización, la reparación, la renovación y el reciclaje. En lugar de producir constantemente nuevos bienes, como se hace en la economía lineal actual, el sistema busca reducir los residuos y prolongar la vida útil de los productos existentes. 

La región de Tampere, con 23 municipios, incluida la propia ciudad, ya ha logrado avances significativos hacia una economía circular. Un enfoque clave de estos esfuerzos es uno de los sectores más importantes de la región: la construcción. 

El sector de la construcción contribuye significativamente a las emisiones globales de carbono. En la UE, los edificios representan casi la mitad del consumo total de energía y generan más de un tercio de los residuos totales de la UE. 

La situación no es diferente en Finlandia, donde solo la industria de la construcción es responsable del 30 % de todas las emisiones de CO₂, según Karoliina Tuukkanen de Circular Pirkanmaa, un centro de desarrollo financiado con fondos públicos para la economía circular en la región de Tampere.

En estrecha colaboración con el Consejo Regional de Tampere, Circular Pirkanmaa se centra en mejorar las prácticas de economía circular en el sector de la construcción. Esto incluye la vivienda, el desarrollo de infraestructuras y el flujo de materiales industriales.

“Aspiramos a algo muy alto”, afirmó Tuukkanen. “Nuestro objetivo es lograr un cambio sistémico. Necesitamos que se produzcan grandes cambios rápidamente para reducir nuestra gran dependencia de los recursos naturales”.

Como lo expresó Tuukkanen, Circular Pirkanmaa está buscando formas de incorporar los principios de la economía circular en los planes y estrategias comerciales de los municipios. 

Un logro clave es el desarrollo de nuevos criterios para la construcción de infraestructura, garantizando que la circularidad sea ahora un requisito fundamental en las licitaciones públicas en Tampere.

“Este es un gran cambio”, dijo Tuukkanen. “La contratación pública implica un gasto e influencia considerables. Al cambiar sus normas, podemos tener un impacto real”.

La región de Tampere también promueve activamente la reutilización de materiales de edificios deconstruidos, como ladrillos y hormigón. Por ejemplo, las ciudades de Nokia y Orivesi han recuperado y planean reutilizar un total de 42 000 ladrillos en proyectos de construcción locales.

Otro ejemplo notable es el proyecto ReCreate, financiado con fondos europeos, que se centra en la reutilización de hormigón prefabricado para la construcción circular. Con la participación de socios de Tampere y otras regiones de Finlandia, Países Bajos, Alemania, Suecia y Croacia, el equipo del proyecto busca deconstruir y reutilizar elementos de hormigón de edificios al final de su vida útil.

“Estos elementos de hormigón no fueron diseñados originalmente para desmontarse, pero hasta ahora hemos tenido bastante éxito”, dijo Satu Huuhka, profesor de renovación sostenible en la Universidad de Tampere.

Reemplazar materiales recién fabricados por reutilizados ofrece importantes ventajas ambientales. «La huella de carbono de los elementos reutilizados es solo el 5 % de la de los de nueva producción», afirmó Huuhka, coordinador de la iniciativa ReCreate.

Como parte de su trabajo, los socios de ReCreate han llevado a cabo proyectos piloto de deconstrucción y reutilización. Esto implica rescatar elementos estructurales de edificios al final de su vida útil e incorporarlos a nuevas construcciones, como un bloque de viviendas y un pabellón de exposiciones.

Según Huuhka, el proceso ha demostrado ser técnicamente viable y seguro. 

“Estos edificios no fueron desmantelados por fallas estructurales, sino más bien debido a la evolución de las necesidades urbanas y sociales, lo que nos permite garantizar la calidad de los materiales reutilizados”, dijo.

El equipo de ReCreate quedó gratamente sorprendido por lo sencillo que resultó el proceso de deconstrucción, añadió Huuhka. «De hecho, algunos de nuestros socios industriales ya han comenzado a aplicar nuestros métodos en proyectos comerciales».