La actual invasión rusa de Ucrania ha puesto aún más de relieve la dependencia de la UE del gas ruso y la vulnerabilidad en el suministro de materias primas esenciales para la doble transición. Las previsiones sobre la demanda de materias primas realizadas antes del 24 de febrero de 2022 tuvieron que actualizarse ante la necesidad de acelerar esta transición y encontrar fuentes de energía alternativas (tanto dentro como fuera de Europa) para compensar la pérdida de gas y petróleo rusos. Así pues, el suministro sostenible de materias primas se ha convertido en un imperativo no sólo para la consecución del Pacto Verde de la UE sino, lo que es más importante, para mantener la estabilidad social y la cohesión de la UE. A medida que la transición energética cobra impulso para alcanzar el objetivo de cero emisiones netas de carbono en 2050, las proyecciones de mercado prevén que la demanda global de minerales y metales para las tecnologías de energía limpia se multiplique entre siete y cuarenta veces de aquí a 2040, según el Escenario de Desarrollo Sostenible (SDS) de la Agencia Internacional de la Energía (AIE). 

Como complemento al creciente abastecimiento de materias primas nacionales y a la diversificación de los suministros de la UE, también es necesario un aumento general de la capacidad de almacenamiento de energía para apoyar los ambiciosos objetivos de una economía limpia y ecológica en la UE. Debe producirse un aumento considerable de la capacidad de almacenamiento y conversión dentro del sector para reducir aún más la dependencia de los combustibles fósiles, impulsar la eficiencia energética y aprovechar las capacidades de reciclaje existentes. "La producción de grafito, cobalto y litio puede aumentar casi un 500% de aquí a 2050, para satisfacer la demanda de tecnologías energéticas limpias", según un informe del Banco Mundial de 2020. 

Para abordar los retos más destacados y urgentes de las materias primas para Europa, la Alianza Europea de Materias Primas (ERMA) ha establecido con éxito su segundo Clúster temático sobre Materiales para el Almacenamiento y la Conversión de Energía. Este Clúster sigue al exitoso lanzamiento de la llamada a la acción sobre Imanes y Motores de Tierras Raras publicada en 2021, a partir de la cual muchas de las recomendaciones realizadas por ERMA ya han sido adoptadas en varios documentos políticos importantes, y de hecho han contribuido a su contenido y acciones concretas. Hasta la fecha, se ha desbrozado un oleoducto de tierras raras que, según las estimaciones, podrá abastecer al menos el 20 por ciento de las necesidades de imanes permanentes de Europa para 2030. Según la Comisión Europea, la experiencia de ERMA ha demostrado su valor a la hora de identificar lagunas y obstáculos normativos o cuellos de botella que deben abordarse a lo largo de las cadenas de suministro pertinentes, evaluar las necesidades de inversión, crear proyectos y movilizar inversiones en áreas y tecnologías estratégicas, especialmente en el ámbito de la cadena de suministro de baterías.

El informe completo en inglés puede consultarse aquí: Materials For Energy Storage & Conversion - A Call For Action.

[Este contenido ha sido reelaborado a partir de European Raw Materials Alliance - ERMA]