El primer prototipo a escala piloto de una planta de digestión anaerobia configurada especialmente para el tratamiento de la paja del arroz ha comenzado a construirse en el marco del proyecto europeo Sostrice. El proyecto tiene el objeto de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas del cultivo del arroz, en concreto de la gestión de la paja, y mejorar su gestión en términos ambientales y económicos.

Está previsto que la construcción de la planta se termine en abril de 2015 e inmediatamente se instalará en las cercanías del Parque Natural de la Albufera de Valencia.

Con esta tecnología se pretende convertir la paja en energía limpia (biogás) que puede ser utilizada en las explotaciones agrícolas de arroz como combustible (biometano), bioenergía eléctrica o en forma de calor. En la actualidad existen dos alternativas para su gestión: la quema o su enterramiento. Dos opciones que pueden acarrear problemas medio ambientales asociados con las emisiones de gases de efecto invernadero.

Se calcula que en La Albufera de Valencia con una superficie cultivable de 14.700 hectáreas se pueden producir anualmente entre 8-2 toneladas de paja por hectárea de cultivo de arroz.

El modelo pretende además que en el proceso del tratamiento de la paja se reutilicen todos los subproductos resultantes del mismo, por ejemplo, para aprovechar como bionutrientes para el cultivo del arroz.

SOSTRICE, “CO2 emissions reduction of the rice cultivation through energy valorisation of the rice Straw”, es una iniciativa liderada por IAT, y en la que participan otras cuatro organizaciones. Procedente de la Comunidad Valenciana: AINIA centro tecnológico y LUDAN, empresa israelí con sede en Valencia que se encarga de construir el prototipo. Procedente de Andalucía: CITAGRO y CTAER. Se trata de un proyecto cofinanciado con Fondos Europeos a través del Programa LIFE. Con una duración prevista de 36 meses, SOSTRICE tiene vocación de permanencia para poder consolidar los resultados del proyecto  y extender su aplicación más allá de sus horizontes temporal y geográfico actuales.