El Parque Natural de La Albufera contará con una planta piloto para generar energía y bionutrientes a partir de la paja del arroz, dentro del proyecto europeo SOSTRICE destinado a reducir las emisiones de gas de efecto invernadero derivadas de este cultivo.

Según informa el centro tecnológico AINIA, que participa en este proyecto, liderado por el Instituto Andaluz de Tecnología (IAT), junto a LUDAN, CITAGRO Y CTAER, ambas planta desarrollarán un nuevo modelo de gestión y tratamiento de la paja de arroz basado en tecnologías de combustión de la paja con otros residuos y de digestión anaerobia, con el objeto de convertir este subproducto en energía.

Una tecnología aplicada que permitiría además de reducir el consumo de energía, ahorrar agua y fertilizantes asociados al cultivo del arroz, a través de la valorización de los residuos y subproductos generados en este proceso.

El proyecto con carácter demostrativo tendrá como escenarios el Parque Natural de la Albufera (Comunitat Valenciana) y el Parque Nacional y Natural de Doñana (Marismas del Guadalquivir, Andalucía).

A partir de este mes de septiembre se construirá el primer prototipo a escala piloto de una planta de digestión anaerobia configurada especialmente para el tratamiento de la paja del arroz, que se instalará en las cercanías de La Albufera, y que está previsto que se termine en abril de 2015.

Con esta tecnología, informan las mismas fuentes, se pretende convertir la paja en energía limpia (biogás) que puede ser utilizada en las explotaciones agrícolas de arroz como combustible (biometano), bioenergía eléctrica o en forma de calor.

En la actualidad existen dos alternativas para su gestión: la quema o su enterramiento, dos opciones, explican desde el centro tecnológico valenciano, que pueden acarrear problemas medioambientales asociados con las emisiones de gases de efecto invernadero.

Se calcula que en La Albufera de Valencia, con una superficie cultivable de 14.700 hectáreas, se pueden producir anualmente entre 2 y 8 toneladas de paja por hectárea de cultivo de arroz.

El nuevo modelo pretende además que en el proceso del tratamiento de la paja se reutilicen todos los subproductos resultantes del mismo, por ejemplo, para aprovechar como bionutrientes para el cultivo del arroz.

La primera planta de tratamiento de la paja de arroz se pondrá en marcha en 2015

Estos objetivos se pretenden conseguir a través de una primera fase (realizada entre julio y septiembre) en la que se realizará un análisis de los requisitos administrativos y técnicos, necesarios para la instalación del prototipo de digestión anaerobia en La Albufera.

Paralelamente, se realizarán una serie de pruebas experimentales (a partir de este mes de septiembre) que contemplan el diseño, construcción y puesta en marcha de los prototipos para la valorización de la paja de arroz.

Por otro lado, se llevará a cabo una supervisión y seguimiento ambiental y socioeconómico de las acciones realizadas durante las diferentes temporadas de cosecha que cubrirá el proyecto. Asimismo, se pretende reducir la huella de carbono en el cultivo de arroz a través de la identificación de buenas prácticas ambientales.

En el proyecto SOSTRICE, cofinanciado con Fondos Europeos a través del Programa LIFE, liderado por IAT, participan otras cuatro organizaciones: AINIA centro tecnológico y LUDAN, empresa israelí con sede en Valencia que se encarga de construir el prototipo; y CITAGRO y CTAER, en Andalucía.