La quema de combustibles fósiles ha recibido la mayor parte de la atención en el debate sobre el cambio climático, lo que ha dado lugar a avances vitales. La transición a la energía solar y eólica, que ahora avanza rápidamente, es inmensamente importante. Pero se calcula que dos tercios de las emisiones de gases de efecto invernadero proceden de los procesos lineales de extracción y minería, fabricación y eliminación de productos de consumo.

El sistema lineal, derrochador y catastrófico para el medio ambiente, se desarrolló en el siglo XX específicamente para enriquecer a las empresas que aumentaban sus beneficios extrayendo más recursos naturales (petróleo para fabricar plástico, mineral para el metal y madera para el papel) sin tener que rendir cuentas por los daños medioambientales que causaban. También aumentaron los beneficios, a costa del público, fabricando productos no para que tuvieran una duración óptima, sino con el objetivo de que se quedaran pronto obsoletos o se desecharan después de un solo uso. Eso, a su vez, obligaba a extraer más recursos naturales por cada nuevo producto fabricado. También lo fue el atractivo de "cambiar" por nuevos productos antes de que necesitaran ser reemplazados. Sin que los contribuyentes lo sepan, las empresas responsables de esto han podido trasladar estos gastos a nosotros; muchos de los peores infractores, como los extractores de combustibles fósiles, han presionado insidiosamente para obtener cientos de miles de millones de dólares en subvenciones. El público ha pagado, sin saberlo, miles de millones de dólares de impuestos para subvencionar el desarrollo y el crecimiento de las industrias que se beneficiaron de la economía de la toma de residuos.

No hay ninguna buena razón para que paguemos continuamente una tasa por la extracción de un recurso natural cada vez que usamos un producto o por su eliminación después de usarlo. Nos han estafado pagando costes innecesarios durante los últimos 75 años, mientras la tierra, el aire y el agua que poseemos colectivamente han sido expoliados.

El daño causado al planeta, y a nuestras sociedades, es cada vez más evidente. El cambio climático avanza aún más rápido de lo previsto. Las sequías, más frecuentes y graves, están contribuyendo a que los incendios forestales sean cada vez más devastadores. Estas conflagraciones masivas no sólo liberan enormes volúmenes de carbono a la atmósfera, sino que también reducen drásticamente el volumen de carbono que los bosques diezmados extraen del aire y destruyen los hogares de cientos de miles de personas cada año. Las selvas tropicales, que son las que más carbono extraen, se están agotando a un ritmo estimado de 31.000 millas cuadradas al año. Las investigaciones demuestran que tanto la ola de calor que batió récords en Europa en el verano de 2020 como las lluvias torrenciales de la tormenta tropical Imelda, que causó graves inundaciones en Texas ese septiembre, se intensificaron por el cambio climático. Las Naciones Unidas estiman que la escasez de agua relacionada con el clima afectará a dos tercios de la población mundial en 2025.

Basado en el libro The Waste-Free World: How the Circular Economy Will Take Less, Make More, and Save the Planet, de Ron Gonen, publicado en inglés este mes. 

[Esta noticia fue publicada originalmente en GreenBiz. Lee el original aquí]