Los edificios de hormigón una vez derribados pueden servir como una excelente fuente de nuevos materiales de construcción. "En lugar de transportar agregados de muy lejos, podemos utilizar los edificios locales como fuente de agregados", dice Francesco Di Maio, investigadora en la separación de residuos y la tecnología de reciclado en la Universidad Técnica de Delft en los Países Bajos. 

El hormigón consiste principalmente en dos componentes: el cemento, en forma de silicatos de calcio, y un agregado, que puede consistir en arena y rocas pequeñas de hasta aproximadamente 2 centímetros de diámetro. El reciclaje de hormigón implica recuperar estos dos componentes. "El objetivo principal es reciclar los agregados que figuran en el hormigón en nuevos agregados que puedan ser utilizados para hacer hormigón nuevo" Di Maio dice. El segundo componente para ser reciclado, el cemento, se alimenta de nuevo en el horno. La ventaja de reciclar el componente de cemento es que no libera CO2 a la atmósfera . "Al reintroducir los silicatos de calcio en el horno, el CO2 ya está liberado", dice Di Maio.

Aunque este esquema parece simple, aún existen obstáculos para el reciclaje de hormigón. Uno de ellos es el coste de la separación de los agregados del hormigón  "Queríamos desarrollar un proceso que sea atractivo económicamente , ya que el lavado es demasiado caro", dice Di Maio. La técnica que desarrollaron, llamada Recuperación Dry avanzada, separa los agregados en tres componentes mediante un efecto balístico. "Los materiales se someten a una aceleración de hasta 1.000 G, que separa la arena y el polvo de las piedras", explica Di Maio .

El obstáculo para la aceptación del material reciclado es  la pureza del agregado "A nuestros clientes no les gustaría ver un pequeño trozo de madera que sobresale de un muro de hormigón", dice Di Maio. A pesar de que se está perfeccionando la técnica de detección de impurezas utilizando técnicas ópticas.