Si la consulta va a examinar la composición y medición del contenido de los materiales de envasado, entonces debe examinar los plásticos de origen biológico. Las actuales disposiciones del TPP no tienen suficientemente en cuenta los plásticos de origen biológico, a menos que contengan al menos un 30% de plástico reciclado. Esto significa que las empresas se ven penalizadas económicamente por el uso de materiales de envasado que pueden constituir una alternativa más sostenible a los plásticos no biodegradables de origen fósil.

La UE ha reconocido que los plásticos de origen biológico pueden contribuir a una economía sostenible del plástico y ha desarrollado un marco político para mejorar la comprensión y ofrecer orientación sobre estos materiales alternativos. Las políticas de reciclado obligatorio en la UE, similares al TPP, también están considerando la inclusión de estos materiales. 

Las reformas del TPP deben estudiar cómo afecta el gravamen actual a la demanda de plásticos de origen biológico, y si se requieren cambios para apoyar el uso de materiales que puedan derivarse de recursos sostenibles y que sean 100% reciclables.

Conviene recordar que el TPP es todavía bastante nuevo. El impuesto no se introdujo hasta el 1 de abril de 2022 y se necesitan datos para determinar sus repercusiones exactas y fundamentar las reformas prácticas. Desde su lanzamiento, Duo ha presentado solicitudes de Libertad de Información (FOI) para comprender mejor el rendimiento del impuesto. 

Los datos de la FOI muestran que durante el primer año del TPP se generaron unos 260 millones de libras en ingresos. Esta cifra supera en unos 25 millones de libras las previsiones del HMRC. Por término medio, 2.800 organizaciones presentaron una declaración del TPP cada trimestre y, en conjunto, un volumen superior de 1,9 millones de toneladas de envases de plástico declarados estuvo exento de impuestos durante los 12 primeros meses. Es difícil determinar hasta qué punto estas cifras son positivas o negativas. Sólo se dispone de los datos de un año, que no pueden compararse de forma significativa con muchos otros conjuntos de datos. El impuesto es tan nuevo y único en el Reino Unido que resulta complejo establecer comparaciones con otras políticas.

La consulta debe profundizar para determinar claramente la actitud de las empresas ante el impuesto, cómo está afectando a las estrategias de envasado y si las empresas pueden tomar las medidas que deseen para utilizar envases de plástico con un 30% de contenido reciclado.

La necesidad de datos sobre el rendimiento del TPP va más allá de lo que se puede deducir de las declaraciones del TPP. Debemos ser capaces de considerar las tasas de reciclaje en el Reino Unido antes y después del 1 de abril de 2022, cuando el impuesto entró en vigor. 

Los datos gubernamentales más recientes del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA, por sus siglas en inglés) muestran que las tasas de reciclaje de residuos de envases de plástico en el Reino Unido se sitúan en el 44,2%. El porcentaje muestra la tasa de toneladas de residuos que se reciclan a lo largo de 12 meses. En comparación, las tasas de reciclado de otros materiales eran del 76% para el metal, el 70,6% para el papel y el cartón y el 73,6% para el vidrio.

Cualquier reforma significativa debe explorar cualquier cambio en estas tasas durante 2022 - 2023. Sin embargo, hay otros factores en juego que afectan al uso de materiales de envasado, a los residuos y al reciclado, y puede que no sea posible realizar un seguimiento preciso de todas las variables durante el análisis. No obstante, hacer un balance de las tasas de reciclado tras la introducción del TPP proporcionaría un contexto más amplio y una perspectiva útil sobre las repercusiones del impuesto. El reto aquí es que las estadísticas más recientes disponibles de DEFRA sobre residuos de envases y reciclaje son para 2021.

La consulta sobre el TPP es muy bienvenida, pero debe asegurarse de que no se pasen por alto los factores lógicos que rodean los impactos del TPP, los avances en los plásticos de base biológica y el estado del reciclaje en el Reino Unido. Estos son puntos que pueden ayudar a sacar el máximo partido de estrategias como el balance de masas y garantizar que las reformas sigan siendo prácticas para que las empresas apoyen estrategias de envasado cada vez más sostenibles y circulares.