A pesar de los indicios de progreso, el desperdicio de alimentos permanece en niveles elevados, según un reciente informe de ReFED
El 25 de marzo, ReFED, una organización sin fines de lucro con sede en EE. UU. que trabaja para promover soluciones al desperdicio de alimentos, publicó el Informe sobre Desperdicio de Alimentos de ReFED en EE. UU. 2025, "Del Excedente a las Soluciones", que presenta los datos más recientes sobre el progreso, las tendencias y los desafíos pendientes para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos en Estados Unidos. El informe destaca que, si bien hemos observado un impulso significativo en la prevención y reducción del desperdicio de alimentos —y se han sentado las bases para el progreso—, el desperdicio se mantiene persistentemente alto. Por lo tanto, se necesita una acción acelerada por parte de todos los actores del sistema alimentario, desde los financiadores hasta las empresas alimentarias, los proveedores de soluciones y los responsables políticos, para reducir la pérdida y el desperdicio de alimentos.
Tras una caída durante la pandemia de COVID-19, las cantidades de alimentos no vendidos o no consumidos, conocidas como "excedentes de alimentos", repuntaron en 2023 hasta alcanzar la alarmante cifra de 73,9 millones de toneladas, equivalente al 31 % del suministro de alimentos, con un valor de 382 000 millones de dólares o el 1,4 % del producto interior bruto (PIB) de Estados Unidos. El análisis de ReFED indica que el excedente de alimentos es responsable del 4 % de las emisiones de gases de efecto invernadero en Estados Unidos, lo mismo que el uso de 54 millones de automóviles, o el 18 % de todos los vehículos matriculados en el país. El excedente de alimentos también tiene un impacto descomunal en los recursos naturales, como el agua y la tierra. Representa el 16 % de la extracción de agua dulce en Estados Unidos, suficiente para que cada estadounidense se duche siete veces al día durante todo el año. Si todos los excedentes de alimentos se cultivarán en el mismo lugar, se necesitan 140 millones de acres de tierra, un área del tamaño de California y Nueva York juntas.
“A pesar de los precios récord de los alimentos y la mayor concienciación sobre el problema del desperdicio de alimentos, nuestro análisis muestra que el excedente de alimentos sigue siendo elevado y aún estamos lejos de alcanzar el objetivo de reducción de 2030 de reducir a la mitad el desperdicio de alimentos”, afirma Dana Gunders, presidenta de ReFED. “Pero se están logrando avances, y esperamos que estos avances demuestran que el cambio es posible, con la combinación adecuada de motivación, alineación de las partes interesadas y financiación”.
Las principales conclusiones del informe incluyen:
- Incluso con el aumento del precio de los alimentos, los consumidores siguen generando la mayor cantidad de desperdicio. Entre los alimentos no consumidos en casa y los platos desperdiciados en restaurantes, los consumidores desperdician cerca de 35 millones de toneladas de alimentos al año, con un costo de 261 000 millones de dólares, o casi 800 dólares por persona.
- Si bien los productores y las empresas alimentarias generan 21,5 millones de toneladas de excedentes de alimentos anualmente, lo que equivale a 108 000 millones de dólares en ingresos perdidos, está creciendo el impulso para abordar el desperdicio, y el 20 % de las 65 principales empresas alimentarias de los sectores de servicios de alimentación, venta minorista y fabricación tienen objetivos específicos y con plazos determinados de reducción del desperdicio de alimentos.
- En 2024, en Estados Unidos se invirtieron más de 900 millones de dólares en soluciones para la pérdida y el desperdicio de alimentos, provenientes de fuentes públicas, privadas y filantrópicas. Sin embargo, a pesar del significativo impacto ambiental de la pérdida y el desperdicio de alimentos, solo el 4 % de los 600 000 millones de dólares de inversión anual mundial para la mitigación y la adaptación al cambio climático se destina a la alimentación y la agricultura en general, y una proporción aún menor se destina a financiar iniciativas contra el desperdicio de alimentos.
- Una inversión anual de 16.000 millones de dólares durante un período de diez años en las 45 soluciones para el desperdicio de alimentos que ha modelado ReFED podría crear un beneficio financiero neto de 60.800 millones de dólares (un retorno de 3,8x), al tiempo que desviaba 20 millones de toneladas de alimentos excedentes del vertedero y evitaría 79 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente.
El informe también destaca señales de progreso en el abordaje del excedente de alimentos, incluida una reducción del 25% en los alimentos no vendidos informada conjuntamente por los minoristas de la Costa Oeste, 100 proyectos de ley a nivel estatal relacionados con el desperdicio de alimentos que se presentarán en todo el país en 2024 y la participación de un número creciente de líderes de la industria en el Pacto contra el Desperdicio de Alimentos de EE. UU.
[Este contenido procede de Food Industry Executive Lee el original aquí]
