Una vez que hemos tirado la basura, muchas veces olvidamos que todo lo que acabamos de desechar tiene que ir a alguna parte. No muchas personas saben exactamente dónde va, cómo se destruye o en qué lugar puede terminar, si no se emplean las vías adecuadas de reciclaje o reutilización.

El ciclo de vida de los residuos comienza en cada casa, empresa, oficina, etc. Ya que todos los individuos generamos una cantidad importante de la misma cada día: restos de comida, envases, papeles, etc. De cada uno de nosotros depende depositarlos de forma responsable en los contenedores para que sean reciclados. Y eliminar cada tipo de desecho de la manera más adecuada.

Tras dejarlas en los lugares idóneos, llega el camión que vacía los contenedores y lleva cada tipo de residuo a un centro, donde se separan de acuerdo a su naturaleza y se envían hacia sus destinos finales. Estos pueden ser: un vertedero, donde acaban como relleno sanitario o son incinerados (a veces esta quema de basura genera energía, como sucede en Suecia). Los cristales irán a las factorías donde se reutilizarán y los demás materiales a su correspondiente planta de reciclaje, para pasar a formar parte de nuevos productos.

En el momento en el que los residuos no son manejados de la manera adecuada, su destino puede ser el último confín del mundo, a miles de kilómetros de donde fueron generados. La basura que no se recicla acabará contaminado de una forma u otra el aire, el agua y la tierra y ocasionará problemas ambientales.

Mucha gente se pregunta si el problema es tan grave como lo plantean; si por tirar un botellín en la calle en vez de hacerlo en el contenedor adecuado, generará tantos desastres y la respuesta a esta pregunta es: sí. Especialmente porque si cada uno de los casi siete millones dos cientos mil habitantes de la Tierra se deshiciera de sus desperdicios, sin tomar las mínimas medidas encaminadas a reciclarlos, nuestro planeta se cubriría de basura en tan solo unos pocos años.

Tenemos que tener presente que una gran cantidad de los desechos que generamos no se destruyen con facilidad. Si pretendemos que la Naturaleza haga su trabajo y los degrade biológicamente, tendríamos que esperar entre una semana y miles de años, según el tipo de material que tiremos; incluso hay algunos materiales con los que no lo consigue nunca.

Hablamos de cifras reales, palpables y comprobables. Cada ser humano que puebla este pequeño planeta azul debe ser consciente de la responsabilidad que le compete, cuando tira despreocupadamente un envoltorio de papel, una botella, una lata, unas lilas o un envase de vidrio en cualquier lugar (en la calle, la playa o el contenedor equivocado).

Es responsabilidad de cada ciudadano hacer un esfuerzo para que los desechos que sí o sí generaremos, no sigan acumulándose, contaminando y acabando con el hábitat de otros seres.

[Este contenido ha sido reelaborado a partir de Ecoticias. Lee el original aquí]