Brasil 2014 podría recordarse como el Mundial de fútbol con el mayor impacto ambiental de la historia. A pesar de las medidas aprobadas para conseguir un campeonato "verde", diversos expertos y sectores ambientalistas destacan la elevada huella ecológica de su puesta en marcha o el movimiento multitudinario de personas. Este artículo explica el impacto ecológico de Brasil 2014, algunas medidas positivas y el caso de la mascota del Mundial, una especie amenazada a la que no se ayuda a conservar.

La organización de un gran acontecimiento deportivo como un mundial de fútbol genera una elevada huella ecológica. En el caso de Brasil 2014, el impacto ambiental proviene de la construcción o remodelación de los doce estadios y el resto de infraestructuras necesarias, o del transporte de los 3,7 millones de personas que se espera lleguen al país sudamericano.

La organización del Mundial, la FIFA, estima que se generarán cerca de 2,72 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono (CO₂ ) equivalente, uno de los principales gases de efecto invernadero (GEI) implicados en el cambio climático. La huella de carbono sería cerca de trece veces mayor que en el Mundial de Alemania 2006. En el caso de Sudáfrica 2010 se emitieron 1,65 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono (CO₂ ) equivalente.

Los desplazamientos supondrán casi el 84% de dichas emisiones totales generadas en el torneo, según la FIFA. La energía para los estadios, la comida, la generación de residuos y las construcciones temporales se quedan con casi el 10%. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) calcula que las emisiones equivaldrán a las producidas cada año por unos 534.000 coches.

Además de las emisiones de CO₂ , otro impacto ecológico llamativo es la ubicación del Arena Amazonia, un estadio en plena selva que le da nombre, una de las zonas más delicadas ambientalmente del planeta. Las críticas han venido no solo por el gasto económico, unos 240 millones de euros, unos 30 millones de euros más de lo presupuestado. Su construcción ha supuesto un importante impacto ecológico, más grave si cabe por ser un estadio infrautilizado en cuanto a excesiva capacidad y para unos pocos partidos.

La organización también ha recibido críticas por la construcción precipitada y sin criterios de sostenibilidad y de recuperación posterior de los recursos. Por ejemplo, no queda claro si se aprovecharán tras el Mundial las instalaciones de energías renovables desarrolladas para la ocasión.

Algunas medidas positivas

La FIFA y las autoridades brasileñas han destacado las medidas aprobadas para conseguir un Mundial "verde". Sin embargo, han sido criticadas por diversos expertos y sectores ambientalistas por su escasa repercusión real, la falta de datos oficiales y ser más bien un lavado de imagen:

- Dos de los estadios se alimentan de energía solar y han recibido el certificado LEED de sostenibilidad ambiental. También se han empleado materiales reciclados y sistemas para reutilizar el agua de lluvia.

- Se han puesto en marcha unos créditos de carbono para compensar las emisiones de CO₂ producidas en el Mundial. Este sistema, aprobado por Naciones Unidas, consiste en "comprar" una determinada cantidad de CO₂ emitido para posibilitar iniciativas que lo contrarrestan, como plantar árboles. Las empresas adheridas pueden darse a conocer como patrocinadores "verdes" del Mundial.

- Se ha aprobado una nueva ley ambiental para mejorar la gestión de los residuos y aumentar las tasas de reciclaje utilizando además desempleados locales.

- La FIFA, junto al Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), ha creado un "Pasaporte Verde". Mediante esta aplicación, los viajeros que lleguen a Brasil pueden saber cómo reducir su impacto ambiental.

- La venta de productos ecológicos y locales se fomentará durante los partidos.

La mascota del Mundial 2014 simboliza esa buena voluntad que luego no se corresponde con la realidad. Fuleco, un nombre que viene de unir las palabras fútbol y ecología, representa un armadillo de tres bandas. Este animal está incluido en la lista de especies amenazadas desde hace más de doce años y los expertos creen que si no se hace nada para su conservación, podría desaparecer en menos de 50 años.

Un mes antes de la celebración del Mundial, un grupo de científicos reclamó a la FIFA y al Gobierno brasileño diversas medidas y apoyo económico para luchar contra la extinción del "tatu-bola", como se le conoce popularmente. El Gobierno anunció la creación de dos áreas protegidas, pero el plan carece de financiación económica.