Cada ciudadano de la Unión consume anualmente una media de aproximadamente unas 500 bolsas del plástico que, mayoritariamente, no se reutilizan sino que son de un solo uso. La información de la que dispone el Ejecutivo comunitario indica además que en 2008 se produjeron 3, 4 toneladas de bolsas de plástico en toda Europa y cada año circulan 800.000 toneladas de estas bolsas en la UE.

En cuanto a las aguas de nuestras costas, Bruselas calcula que hay más de 250.000 millones de partículas de plástico que están contaminado el mar Mediterráneo, con un alto índice de contaminación tanto de lechos como de aguas marinas. A ello hay que sumar el daño para las especies animales, que frecuentemente las confunden con alimentos.

El comisario de Medio Ambiente, Janez Potocnik, ha manifestado su desacuerdo con el uso de las bolsas de plástico puesto que se reduce a "apenas unos minutos y contaminan el medio ambiente durante décadas", si bien ha reconocido que "las actitudes sociales están cambiando" y se busca y desean modificaciones en este sentido.

El comisario ha indicado que se barajan diversas posibilidades y que se intentará contar con la opinión del máximo número de personas posibles para tenerla en cuenta, junto al punto de vista de los análisis científicos. Algunos Estados de la Unión ya cuentan con medidas con el objetivo de reducir su uso y consumo, como cobrarlas, aunque se quedan cortas para las metas que persiguen.