Naciones Unidas ha reclamado en los últimos días la toma de medidas para parar los efectos del cambio climático, que solo irán a peor si los Estados no reaccionan a tiempo de manera contundente. La mayor petición ha sido la fijación del año 2100 como límite para eliminar la mayoría de gases contaminantes que hoy se emiten a la atmósfera. La Unión Europea, por ejemplo, ha acordado que para el año 2030 se hayan reducido las emisiones de CO2 en un 40% con respecto al nivel de 1990, año de referencia sobre el que se realizan las estimaciones. En 2013, la disminución se situaba cerca del 20%, que en un principio era lo fijado para 2020.

La reducción de los gases contaminantes y, en general, la preservación del medio ambiente es una tarea que atañe a todos los agentes de la sociedad: políticos, empresarios y ciudadanos tienen la responsabilidad de dejar un planeta más saludable a las generaciones venideras. Y eso empieza desde los gestos más pequeños del día a día. El reciclaje de los envases es el primer paso en esa cadena comunitaria, una acción que no hace tanto era extraña en la mayoría de viviendas de nuestro país, pero que en la actualidad es aceptada y asumida por casi todos. La proliferación de contenedores para la separación de residuos ha sido clave, pero no menos las campañas de información y concienciación que justifican al ciudadano por qué debe separar los envases que utiliza según su material.

Lo andado en esta materia, así como los pasos pendientes por dar en regulación, coordinación y concienciación fueron algunos de los temas abordados en un desayuno organizado por CincoDías en el que esos agentes sociales, políticos, empresarios y consumidores estuvieron presentes en la mesa de debate. En el plano político, la representación estuvo a cargo de María Jesús Serrano, consejera de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio de la Junta de Andalucía, y de Pedro del Cura, alcalde del municipio madrileño de Rivas Vaciamadrid, referencia en gestión medioambiental. Por el lado empresarial acudieron Yolanda Fernández, responsable de medio ambiente y acción social de Alcampo, y en representación de los consumidores, Gustavo Samayoa, presidente de la Federación de Usuarios Consumidores Independientes (FUCI). Además, el debate contó con la presencia de Óscar Martín, consejero delegado de Ecoembes, organización sin ánimo de lucro que trabaja con municipios y empresas de todo el país en la gestión del reciclaje de envases.

Precisamente, Martín lanza los primeros resultados que muestran si en nuestro país nos tomamos en serio el reciclaje: la tasa de reciclado es del 73%, por encima del objetivo del 55% de la Unión Europea, lo que nos coloca entre los líderes del continente en esta materia. Asimismo, el último Eurobarómetro refleja que el 96% de los españoles considera muy importante la preservación del medio ambiente, frente al 94% de media en el resto de Europa: “La sociedad es cada vez más consciente de que puede satisfacer sus necesidades sin comprometer los recursos del futuro”, afirma Martín, quien también apunta la importancia de la concienciación empresarial: “Hay un cambio de racionalidad en la empresa. También deben reportar beneficios a la sociedad y al medio ambiente”.

Trabajo didáctico

Ecoembes trabaja con unas 12.000 compañías en la gestión de sus residuos. Una de ellas es Alcampo. Por todos sus centros pasan 100 millones de clientes, un gran número de personas a las que convencer de lo necesario de reciclar y gestionar los residuos de la forma adecuada. Su responsable de medio ambiente, Yolanda Fernández, resume la importancia de la educación citando a Sócrates: “Todo vicio es el resultado de la ignorancia y la virtud es conocimiento. La educación es fundamental”, asegura, aludiendo a las continuas campañas de cartelería que se llevan a cabo en sus centros: “Explicamos por qué es importante reciclar, por qué es importante comprar un producto ecológico. Le damos esa importancia para que la educación ambiental forme parte de su criterio de decisión al adquirir un producto”. Gustavo Samayoa, por su parte, distingue entre información y educación a la hora de comprobar el grado de concienciación de la ciudadanía: “Hay demasiada información, pero poca formación. Al ciudadano, cuando se le anima a reciclar no se le dice para qué, no se le ha formado para que sepa adónde va ese reciclado. Se va a concienciar cuando sepa que esos residuos van a ir a una transformación”.

En este sentido, la educación desde las edades más tempranas puede resultar fundamental. Rivas Vaciamadrid, municipio localizado en el sureste de Madrid, tiene algunas particularidades que le han convertido una referencia en la gestión de residuos. Por un lado, la convivencia con el mayor vertedero de la región, Valdemingómez, y por otro, el hecho de ser la localidad con la media de edad más joven de España, que no llega a 35 años. Ambos factores ayudan a una mayor concienciación de su población: “Nos hemos dado cuenta de que la clave, más allá de las campañas, tiene que ver con la educación”, destaca su alcalde, Pedro del Cura. “El trabajo didáctico que hacemos con niños y jóvenes se transfiere a las casas. Son ellos los que obligan a sus padres a reciclar; han modificado la forma de reciclar del mundo adulto”.

La Junta de Andalucía fue la primera Administración autonómica en poner en marcha un departamento dedicado exclusivamente a políticas relacionadas con el medio ambiente. Su consejera en este ámbito, María Jesús Serrano, ahonda en la vía de la educación, subrayando que “no solo se tiene que informar y concienciar, también enseñar, y el ciudadano necesita que le facilites las herramientas de reciclado”. Óscar Martín de Ecoembes aporta valiosos datos en torno a este debate. En los últimos 15 años, la organización ha realizado 3.300 campañas de reciclado. 750.000 niños reciben información cada año y en la actualidad están instalados 570.000 contenedores en la vía pública. “Cuando empezamos, apenas el 20% de los ciudadanos afirmaba separar sus residuos. Hoy llegamos al 83%”, aunque también señala aspectos a mejorar, como en “plantearnos la educación de medio ambiente dentro de la estructura de las políticas educativas del país”.

Pero más allá del componente social y medioambiental intrínseco en el reciclaje, la gestión de residuos incluye también un lado económico derivado del aprovechamiento de estos. “Hay que dejar de hablar de residuos y empezar a hablar de materias primas secundarias, de subproductos... Tenemos que crear toda una tecnología que ponga en marcha industrias que sean capaces de transformar lo que hoy es un residuo en una materia prima secundaria, con todo el impacto que tiene”, enfatiza la representante de Alcampo, quien pide “el apoyo de las Administraciones y de todos los sectores para que esto sea fácil y vaya a una velocidad de crucero”.

Óscar Martín alaba las medidas llevadas a cabo por las empresas, “por ejemplo, en el empaquetado. En total, se han puesto en marcha más de 34.500 medidas en el ámbito de los residuos. Gracias a ellas se han ahorrado 450.000 toneladas de materias primas”. Ahí entra el concepto, según Martín, de responsabilidad del productor, clave para consolidar la idea de economía circular, que redunde “en el aprovechamiento de los productos y que genere beneficios para el medio ambiente y para el bienestar social”. Por ejemplo, con la incidencia en el empleo.

La consejera andaluza de Medio Ambiente resalta el hecho de que “23.000 personas estén empleadas en gestión de residuos y economía verde” en la región. Para ello, también resulta clave la legislación y la colaboración entre Administraciones. Yolanda Fernández muestra su preocupación por “las dificultades para dar respuestas a las exigencias de todas las Administraciones. Pedimos más organización, no puede haber respuestas diferentes para las mismas cuestiones”.

Gustavo Samayoa añade que “cada vez que llega un partido se cambian las leyes medioambientales”, y se muestra partidario de “una gestión integral del medio ambiente”.

El alcalde de Rivas, Pedro del Cura, desvela que “no está habiendo una colaboración con quien tiene que ver la viabilidad real de hacer más sostenibles las ciudades”, las Administraciones autonómicas y estatales: “La mayoría de ciudades nos buscamos la vida. El medio ambiente no puede depender de una voluntad ideológica”.