El reciclaje de zapatos será posible gracias a científicos de Reino Unido. Se podría pensar que con toda la tecnología disponible para el reciclaje, los zapatos viejos serían uno de los primeros en la lista para ser convertido en algo nuevo y útil. Pero los zapatos han demostrado ser muy difíciles cuando se trata de su reciclaje, sobre todo por los más de 40 materiales diferentes que se utilizan en la fabricación de un par.

Científicos de la Universidad de Loughborough y el Centro de Investigación de la Construcción (IMCRC), se les ha ocurrido un método revolucionario que permite la separación exitosa del cuero, caucho y otros materiales de los zapatos viejos.

El estudio fue financiado por el Consejo de Investigación de Ciencias de Ingeniería y Física (EPSRC) y comenzó hace más de 10 años, por lo que el método es realmente exhaustivo e integral. Comienza por una preclasificación manual  de los zapatos según sus tipos, digamos botas, deportivas, etc. Una vez hecho esto, los zapatos son triturados y convertidos en gránulos de 3-4mm. Estos gránulos se clasifican de acuerdo a los materiales de los que se componen, siendo de cuero, caucho, espumas u otros materiales, y otra vez separados de acuerdo a su tamaño y peso.

El proceso es muy innovador y abre tantas puertas para nuevas industrias e investigación, y trae enormes beneficios para el medio ambiente. Sólo si se tiene en cuenta que el 95 % de los zapatos producidos por año actualmente terminan en los vertederos, es necesario encontrar una manera de reciclarlos y que terminen con materiales perfectamente ordenados y listos para ser utilizados de nuevo.