El informe resume ideas compartidas en la serie de episodios del podcast Climate Rising de Harvard Business School, donde expertos y líderes empresariales discutirán cómo construir modelos de economía circular a gran escala en sectores clave como productos de consumo, retail e inversiones.

Uno de los desafíos estructurales de la economía circular es la clasificación y reutilización eficiente de materiales complejos. Empresas como Reju, que transforma prendas de poliéster mixto descartadas en nuevo poliéster, están explorando cómo la inteligencia artificial puede optimizar la alineación de producción con la demanda, mejorar la logística de materiales y reducir residuos antes de que lleguen a vertederos o incineración.

Modelos circulares basados en contenedores reutilizables han demostrado eficacia, como el sistema de “borrow‑and‑return” de Vytal, con tasas de retorno superiores al 99 %. El uso de sensores inteligentes para incentivar devoluciones en entornos abiertos, como eventos, sitúa la tecnología al servicio del cambio de comportamiento y la reducción de residuos de envases.

Plataformas como ThredUp están ampliando modelos de “resale as a service”, donde la reutilización y reventa de ropa se optimiza mediante IA para mejorar la experiencia del usuario y extender la vida útil de prendas, reduciendo la demanda de materias primas nuevas.

Compañías globales como Ikea (Ingka Group) incorporan la circularidad desde el diseño de producto —por ejemplo, facilitando la desmontabilidad y reparación de muebles— y lo complementan con inversiones en reciclaje especializado como RetourMatras para colchones. Estas prácticas son aliadas de políticas públicas que impulsan marcos regulatorios que favorezcan la circularidad a escala.

Desde la perspectiva de capital y financiación, actores como Closed Loop Partners trabajan modelos de inversión y fondos que permiten construir infraestructura de reciclaje y reutilización escalable, integrando nuevas tecnologías como robots autónomos para desmontar dispositivos electrónicos complejos y extraer componentes reutilizables.

El futuro de la economía circular no reside únicamente en la gestión de residuos tradicional, sino en la integración de soluciones tecnológicas avanzadas (IA, sensores, automatización), diseño de productos para circularidad y cadenas de valor que minimicen pérdidas. Esta convergencia entre innovación empresarial y políticas públicas crea las condiciones para escalar modelos circulares a gran escala, con impacto directo en la reducción de residuos y la sostenibilidad ambiental.