España tiene un sistema de recogida muy eficiente que nos permite recuperar y tratar más del 70% del papel y cartón que consumimos y utilizamos. La colaboración de las administraciones, los ciudadanos y las industrias papeleras de la recuperación y el reciclado son la clave de este éxito, que nos sitúa entre la docena de países punteros en todo el mundo.

Los residuos de papel y cartón pueden proceder de diferentes orígenes o fuentes, como son: la industria, el comercio, las oficinas y los hogares privados. Sin embargo a la hora de gestionarlos se agrupan en dos canales: el canal industrial y el municipal.

El canal industrial. Las empresas de la recuperación, gestores autorizados de residuos, a través de acuerdos voluntarios privados con las empresas generadoras de residuos y sin coste para las administraciones públicas, recogen los residuos de papel y cartón que se generan en los grandes centros productores como son las industrias, las grandes superficies de distribución, los supermercados y las editoriales e imprentas. La recogida procedente de este canal, supone el 80% del volumen de recogida total, aproximadamente 4 millones de toneladas anuales.

El canal municipal. Las entidades locales tienen la obligación de establecer los servicios de recogida selectiva municipal de los residuos de papel de los hogares, a través de los contenedores azules, las recogidas “puerta a puerta” para el pequeño comercio y los puntos limpios. Posteriormente estos residuos son transportados a las plantas de recuperación para su separación, clasificación y suministro a la industria papelera. Las recogidas del canal municipal suponen el 20% del volumen de recogida total, aproximadamente 1 millón de toneladas al año. Se estima que este canal todavía presenta un potencial de crecimiento de 1 millón de toneladas anuales.

REPACAR, es la Asociación Española de Recuperadores de Papel y Cartón. Con 44 años de experiencia, representa a la industria española de la recuperación de los residuos de papel y cartón, defendiendo los intereses de 170 plantas de gestores de residuos autorizados distribuidos a lo largo de toda la geografía española, que suponen más el 90% de la recuperación de papel y cartón a nivel nacional.

El objetivo primario del sector de las empresas dedicadas a la actividad de la gestión de residuos es recoger, tratar y recuperar de la manera más efectiva posible los residuos no deseados generados por las actividades antrópicas, para limitar su impacto en el medio ambiente y en la salud de las personas.

Reintegrándolos en el sistema como nuevos recursos o materias primas secundarias evita la eliminación de un residuo, que puede ser aprovechado de nuevo, y la utilización de nuevos recursos naturales en los procesos de fabricación, y la consiguiente generación de residuos y emisiones atmosféricas asociadas. De este modo garantiza, mediante el ejercicio de su actividad, el correcto funcionamiento y mantenimiento de los sistemas de recuperación y reciclado.

Papel recuperado. Producción 
La producción de papel y cartón recuperado en España, a partir de la recogida de residuos de papel y cartón, creció un 1,8% en 2011, alcanzando 4,722 millones de toneladas. Este dato se refiere a la recogida global procedente del canal municipal y del industrial.

Canal municipal. En 2011 se recogieron, a través del canal municipal, 922.908 toneladas de residuos de papel y cartón procedentes del contenedor azul y de las recogidas puerta a puerta, lo que supuso un 8,45% menos que en el año 2010.

Canal industrial. En 2011 a través del canal industrial se recogieron 3,8 millones de toneladas de residuos de papel y cartón procedentes de industrias, grandes superficies de distribución, supermercados, editoriales, etc., lo que supuso un incremento del 5% respecto al año 2010.

Consumo

En 2011 el consumo de papel recuperado por las fábricas de papel españolas para fabricar papel nuevo, descendió ligeramente un 0,2%, situándose en 5,093 millones de toneladas.

Tasas

La tasa de recogida continuó aumentando, 1,6 puntos porcentuales respecto al año anterior, y supuso el 73,5% del papel consumido en España. Este dato, consolida a España como uno de los países europeos más punteros en la gestión y reciclaje de residuos de papel y cartón.

Asimismo, la industria papelera descendió ligeramente el consumo de papel recuperado un 0,2% respecto al año anterior, hasta los 5,093 millones de toneladas.
La tasa de reciclaje se mantuvo prácticamente estable respecto a la del ejercicio 2010, situándose en el 79,2%, consecuencia del ligero descenso (0,3%) del consumo interior de papel y cartón, que se situó en 6,427 millones de toneladas.

La tasa de utilización, descendió 0,3 puntos porcentuales, ubicándose en el 82,1%, debido en parte a la desaceleración del crecimiento (0,1%) de la producción de papel en España en 2011 que se mantuvo en niveles similares al año anterior, situándose en 6,202 millones de toneladas.

Comercio exterior

En 2011, aunque el déficit de la balanza comercial para el papel recuperado, es decir, la diferencia entre las exportaciones e importaciones, descendió en un 20%, ésta continuó siendo negativa para el papel recuperado, ya que el valor de las importaciones fue superior al de las exportaciones en 373 mil toneladas.

Importaciones. En 2011, las importaciones de papel recuperado aumentaron un 2% respecto al año anterior alcanzando 1,154 millones de toneladas, 23 mil toneladas más que en 2010. El 98% de estas importaciones, 1,037 millones de toneladas, provinieron directamente de Europa, un 7% menos que en 2010. De éstas, cerca del 64%, 731 mil toneladas, procedieron de Francia, un 5% menos que el año anterior.  Del mismo modo, las importaciones procedentes de Portugal descendieron un 17%, situándose en 244 mil toneladas.

Exportaciones.  Las exportaciones también aumentaron un 17%, situándose en 781 mil toneladas, 116 mil toneladas más que el año anterior. Del total de las exportaciones españolas el 67% se destinó al mercado asiático, que creció un 24%, y el 33% restante al mercado europeo, que creció un 9%.  El principal destino de la producción española de papel recuperado es el consumo interno. En 2011, 3,966 millones de toneladas, es decir, el 84% de la producción española de papel recuperado se destinó al mercado interno español. Como consecuencia del estancamiento del mercado nacional la producción destinada al mercado interno descendió un 2% con respecto al año 2010. El 16% de la producción española se destinó a otros mercados. Un 5%, 236 mil toneladas, al mercado europeo y un 11%, 519 mil toneladas, al mercado asiático, que experimentó un crecimiento del 2% con respecto al año 2010.

Papel nuevo. Producción y consumo

La producción de papel y cartón nuevo en España en 2011 se mantuvo en niveles similares al año anterior, situándose en 6,203 millones de toneladas, con un crecimiento del 0,1%. El consumo total de papel de todos los tipos de papeles descendió ligeramente un 0,3%. Por tipologías, el consumo de papeles gráficos, como revistas, periódicos, folios, folletos, etc. descendió un 5,9%. Los papeles gráficos suponen un 29% del consumo total de papel es España y cerca del 60% del volumen de recogida de los residuos procedentes del contenedor azul.