Una iniciativa conjunta entre Scion y Mamaku Blue Winery está en marcha para explorar soluciones de envasado sostenibles para productos de arándanos. Esta colaboración se centra en la creación de bandejas de fibra moldeada que incorporan pulpa de arándano, con el objetivo de transformar los residuos agrícolas en alternativas de envasado compostables.

Con el apoyo de la Pasantía de Verano para Estudiantes de la Alianza para el Procesamiento de Biorecursos, investigadores investigan la integración de subproductos agrícolas en bandejas de fibra para mejorar su durabilidad y resistencia a la humedad. Esta investigación aborda las limitaciones de los envases de fibra en comparación con el plástico.

Kate Parker, responsable del equipo de materiales sostenibles de Scion, destaca la demanda global de reducir los plásticos de un solo uso, lo que impulsa la necesidad de opciones de embalaje ecológicas viables. «Los embalajes de fibra moldeada son una opción sostenible y compostable, pero a menudo presentan deficiencias en resistencia y resistencia a la humedad en comparación con el plástico. Al incorporar subproductos agrícolas, esperamos mejorar la funcionalidad de las bandejas de fibra y ofrecer un uso innovador a materiales que, de otro modo, acabarían en los vertederos».

Este proyecto se alinea con la misión de Scion de impulsar una bioeconomía circular mediante la conversión de residuos orgánicos en productos valiosos, con el objetivo de optimizar la eficiencia de los recursos y reducir el impacto ambiental. Kate Parker afirma: «Las industrias de la horticultura y la agricultura generan grandes volúmenes de residuos orgánicos. En lugar de considerar estos subproductos como un problema, estamos explorando cómo pueden convertirse en parte de la solución».

Las pruebas también incluyeron otros subproductos, como huesos de aguacate y hojas de col, refinados y mezclados con fibra de madera, utilizando la termoformadora a escala piloto de Scion. Los resultados preliminares mostraron cambios en las características de la bandeja y una mayor resistencia al agua con las microfibras de col, lo que orienta futuras investigaciones sobre los beneficios de la combinación de materiales.