El proyecto F3, lanzado en 2022, es un esfuerzo de colaboración entre el Centro de Investigación Técnica VTT de Finlandia, la Universidad LUT y 34 socios industriales que innovan en envases sostenibles.

Financiada por el programa de financiación FEDER de la UE, esta iniciativa tiene como objetivo desarrollar una película alternativa sostenible a base de celulosa para reemplazar las películas de plástico que se utilizan actualmente en los envases.

El proyecto F3 ha evolucionado desde películas de celulosa transparentes independientes hasta la producción de recubrimientos sobre diferentes tipos de tableros con propiedades de barrera mejoradas. En comparación con las películas, se requiere menos material para el recubrimiento del tablero, mejorando así su capacidad de barrera contra los gases, actuando el tablero como material de soporte. La superficie lisa del recubrimiento permite la aplicación de capas adicionales cuando sea necesario.

Las películas, así como los recubrimientos, se producen de manera continua en la línea piloto de películas de celulosa regenerada de VTT ubicada en Bioruukki Espoo, Finlandia.

Además de la fibra convencional (de grado pulpa disolvente), se han procesado recubrimientos y películas utilizando también pulpas kraft (de madera blanda y dura) con disolución alcalina. El uso de pulpas kraft como materia prima permite la integración de la tecnología F3 en instalaciones existentes, incluidas las fábricas de pulpa.

Uno de los principales objetivos del proyecto F3 fue evaluar el perfil de reciclabilidad de los materiales creados. El reciclaje del cartón recubierto se probó en suelo, en medio marino y utilizando estándares de compostaje industrial. Los resultados mostraron que un cartón con recubrimiento de celulosa regenerada F3 no aumenta la biodegradabilidad del cartón y puede reciclarse según la normativa PPWR.

Los logros del proyecto F3 fueron reconocidos recientemente por el proyecto The New Wood, lanzado en 2014 en Finlandia, en el que participan 20 organizaciones finlandesas de la industria forestal, otorgando al recubrimiento de celulosa libre de combustibles fósiles de F3 el tercer lugar en su concurso Uusipuu celebrado en octubre de 2025.

Los residuos plásticos representan un importante desafío medioambiental, y el proyecto F3 ha abordado este problema ofreciendo una alternativa sostenible y ecológica que cumple con los requisitos de la Directiva de la UE sobre Envases y Residuos de Envases (PPWR). Este innovador material biodegradable y de base biológica tiene el potencial de transformar la industria del embalaje al reducir la dependencia de los plásticos convencionales derivados de combustibles fósiles.