La Universidad ha explicado que las cenizas que se producen en las centrales energéticas de biomasa y carbón mineral pueden emplearse para la depuración de aguas contaminadas. Esta técnica la ha desarrollado el grupo de investigación de Materiales Inorgánicos con Propiedades Definidas (MATIPRODE), desde el que se señalaba que las cenizas "pueden emplearse como tales o bien ser tratadas antes de su utilización para mejorar su capacidad adsorbente".

La utilización de cenizas procedentes de centrales energéticas facilita la eliminación de colorantes y tóxicos de metales pesados como el mercurio y cadmio, solo con poner la ceniza en contacto con la disolución contaminada, mediante un filtro que hace pasar la corriente de agua.

La otra técnica utilizada para la depuración del agua es el carbón activado, un adsorbente usado tanto en filtros domésticos como para accidentes fluviales con altos niveles de contaminación por agentes químicos. En este caso es el equipo de expertos Adsorbentes Carbonosos/Adsorción (ACA) quien analiza desde hace años métodos experimentales en la preparación y caracterización de adsorbentes para eliminar las sustancias contaminantes del agua. El grupo ha estudiado la preparación de carbono activado a partir de materias primas autóctonas y baratas como maderas de olivo, encina, troncos de vid o huesos de cereza.

El coordinador de ACA, Vicénte Gómez Serrano, ha apuntado que el carbón activado tiene un "elevado grado de desarrollo del área superficial y porosidad, propiedades que le confieren una alta capacidad para adsorber gases, vapores y solutos en disolución". Además, su principal ventaja es la sencillez en la preparación y su regeneración a bajo coste.

En los últimos años, las investigaciones llevadas a cabo por este tipo de expertos se han enfocado hacia el futuro aprovechamiento de materiales de desecho tan abundantes como el plástico de las botellas de agua, las gomas de neumáticos fuera de uso y otros residuos de origen industrial para preparar adsorbentes carbonosos. Este estudio se engloba en la iniciativa del Campus de Excelencia Internacional HIDRANATURA, sobre Gestión Eficiente de Recursos Hidronaturales.