Esta iniciativa es fundamental en el trabajo para evitar que productos biodegradables acaben en los vertederos donde se depositan, solo en Euskadi, aproximadamente las tres cuartas partes de las más de 25.000 toneladas de productos y subproductos vegetales que se generan.

Con este objetivo AZTI-Tecnalia trabaja en la caracterización de las diferentes fracciones vegetales generadas en la Comunidad Autónoma del País Vasco (CAPV), a través de la elaboración de un ‘inventario de generación’, la realización de un muestreo y analíticas de laboratorio. Todo ello con el objetivo de que se pueda evaluar la idoneidad de los diferentes subproductos vegetales para ser incorporados en piensos.

Los diferentes sectores de la industria alimentaria que generan subproductos vegetales son los de la patata (29,6%), el vino (27,7%), la distribución (16,6%), la sidra (13,8%), el pan (11,3%), el sector horto-frutícola (0,8%) y el café (0,1%). AZTI-Tecnalia ha analizado exhaustivamente estos sectores, recogiendo información sobre cantidades, características de la generación y gestión actual de los subproductos.

El centro de investigación marina y alimentaria ha establecido tres fases de muestreo –primavera, verano-otoño e invierno–, de tal manera que se considere la estacionalidad en la tipología de los subproductos vegetales de cada sector. Además, ha elaborado un protocolo de muestreo y ha seleccionado las empresas más significativas de cada sector, para aumentar la representatividad de las muestras. Éstas son procesadas para enviarlas a los laboratorios del centro tecnológico. Los parámetros de análisis se han seleccionado con el objetivo de evaluar la idoneidad de su incorporación en las formulaciones de piensos. Las muestras deben cumplir los requisitos nutricionales, de mercado y legislativos establecidos para alimentación animal.

Los resultados de las analíticas de la primera fase de muestreo, a la espera de ser corroborados por las analíticas de las otras dos fases, ponen de relevancia el alto contenido en humedad, por encima del 80%, bajos valores en proteína y grasa, por debajo del 1% en ambos casos, así como valores en torno al 5% en azucares totales y al 1-2% en fibra total. Respecto a la presencia de sustancias indeseables, no se destaca la presencia de ningún valor anómalo.

A mayores de los estudios analíticos, el proyecto Clean Feed busca presentar una solución técnica para dichos subproductos y llevarlo a la práctica en una experiencia piloto que permita validarlo y afinarlo. El objetivo es desarrollar un plan de actuación efectivo y viable para el manejo, tratamiento, gestión y control de las fracciones vegetales para su aprovechamiento en alimentación animal.

En el País Vasco, sobre tres cuartas partes de las más de 25.000 toneladas de fruta y verdura no comercializada y otros subproductos vegetales terminan en los vertederos, donde son gestionadas como residuos. Estos alimentos no se comercializan por criterios de mercado (mala presentación, formas poco atractivas, proximidad a la fecha de caducidad, etc.); y en el caso de los subproductos, estos derivan de procesos productivos y de transformación de la industria alimentaria.

Las políticas actuales en materia de residuos se basan en la reducción de los residuos biodegradables destinados a vertedero, en línea con la Directiva de la Unión Europea, la Ley estatal de residuos y el Segundo Plan Marco Ambiental de la CAPV.

También el borrador del III Plan Marco Ambiental de la CAPV 2011-2014 persigue el objetivo de elevar la tasa de valorización de residuos no peligrosos en un 5%, y fomentar la sustitución segura de materias primas por subproductos y residuos mediante el desarrollo de estándares y normativa técnica.

Clean Feed está financiado por el Programa Life+ de la Unión Europea y cofinanciado por la Dirección de Innovación e Industria Alimentarias y la Dirección de Calidad Ambiental del Gobierno Vasco. Además de AZTI-Tecnalia, participan en el proyecto el Gobierno Vasco, la Fundación Vasca para la Seguridad Alimentaria Elika y la Unidad de Sistemas Industriales de Tecnalia.