Los expositores de la feria de tecnologías ambientales IFAT señalan que“Eliminar los residuos de forma segura y depurar el agua contaminada de manera fiable ya no es suficiente hoy: cada vez se descubre un mayor potencial energético en los residuos sólidos, las aguas residuales y los gases de escape”, la feria volverá a exhibir del 5 al 9 de mayo de 2014 en el recinto ferial de Múnich las últimas tecnologías y soluciones también de este segmento.

La Unión Europea tiene el objetivo de minimizar el vertido de residuos conforme a la Directiva sobre vertederos del año 1999. Esto convierte a Europa, junto a Asia Oriental, en el mayor mercado de compra de soluciones de valorización energética de los residuos. 

Según un estudio reciente de la compañía de investigación del mercado Frost & Sullivan, el mercado europeo de centrales para residuos sólidos generó en 2012 una cifra de negocios de 3.158 millones de euros. Hasta el año 2016 se espera que esta cifra aumente a 3.697 millones. 

En la construcción de nuevas plantas incineradoras de residuos, Gran Bretaña y Polonia se consideran los mercados más atractivos y más activos de los próximos años. 

De Alemania, Francia y los países escandinavos (los precursores de la valorización térmica) se pueden esperar ya impulsos del mercado procedentes de la modernización de algunas plantas con décadas de antigüedad, según pronostican los analistas de Frost & Sullivan.

China es el país que más apuesta por la incineración de residuos. EcoProg, consultora especializada en temas de energía y medio ambiente, espera que en la República Popular se pongan en marcha en los próximos cinco años, cada año, alrededor de 125 plantas con una capacidad de 40 millones de toneladas.

Junto a la incineración, la gasificación es otra manera de aprovechar el contenido energético de los residuos. El acondicionamiento del metano para obtener calidad de gas natural ofrece nuevas perspectivas. De esta manera puede inyectarse a la red pública de gas natural el gas producido a partir de residuos orgánicos, lo que crea nuevas opciones logísticas y económicas. 

Una interesante ciclización están realizando actualmente grandes empresas de gestión de residuos en EE.UU, que convierten cada vez más gases de vertedero en combustible para sus vehículos de recogida de basuras accionados por gas natural.