El informe titulado 'Los ingresos, el empleo y la innovación: el papel de reciclaje en una economía ecológica' analiza la industria del reciclaje en el contexto de la construcción de una 'economía verde o ecológica', uno de los principales objetivos de la política europea. Otro informe publicado por la Comisión en enero del pasado año ya enfatizó que todavía hay un largo camino por recorrer en reducción y reutilización de los residuos, a pesar de las mejoras que están haciendo en reciclaje los ciudadano europeos.

Según la AEMA, los ingresos provenientes del reciclaje aumentan cada vez más y de forma muy rápida. De 2004 a 2008 la cifra de negocio de las siete categorías principales de productos reciclables casi se duplicó a más de 60 mil millones de euros en la UE. Consecuencia del descenso de la demanda de materias primas y de los precios durante la crisis económica la cifra de negocios de reciclaje disminuyó drásticamente a finales de 2008 y en el primer semestre de 2009, pero parece haber recuperado algo desde entonces. Además, el empleo total relacionado con el reciclaje de materiales en los países europeos aumentó en un 45% entre 2000 y 2007.

Asimismo, el informe destaca que incluso realizando un reciclaje máximo no se puede cubrir toda la demanda de recursos en la UE. El aumento del reciclado puede mejorar los recursos de seguridad, pero el crecimiento económico impulsado por el creciente consumo de material no se puede sostener, ya que requiere un volumen infinito de los recursos. La agencia añadió que los beneficios económicos, sociales y ambientales del reciclaje ponen de relieve la necesidad de cambio hacia una economía verde con el fin de generar prosperidad, mientras que el mantenimiento de un medio ambiente sano y la equidad social para las generaciones actuales y futuras es requisito imprescindible.