La Compresión Mecánica de Vapor gana protagonismo en la desalación de vertido cero
Una investigación desarrollada en la Universidad Politécnica de Cartagena demuestra que la aplicación de la tecnología de Compresión Mecánica de Vapor (MVC) permite reducir en más de un 40% el volumen de salmuera generado en procesos de desalación por ósmosis inversa. Los resultados han sido validados con datos experimentales obtenidos en el proyecto Life Desirows, en instalaciones ubicadas en Mar Menor.
Desde la perspectiva de gestión de residuos, la salmuera constituye el principal efluente de rechazo en desaladoras, con implicaciones ambientales relevantes por su alta salinidad y contenido en compuestos disueltos. La reducción de su volumen es, por tanto, un objetivo prioritario en estrategias de minimización y valorización.
Validación experimental y modelización
El estudio integra modelado termodinámico avanzado con validación en planta piloto (Arco Sur – Mar Menor y EDAR asociada), destacando:
- Reducción de salmuera >40%, mediante concentración adicional del rechazo.
- Modelo operativo realista, basado en variables accesibles para operadores de planta.
- Optimización de configuraciones, identificando condiciones de operación con mayor eficiencia energética y menor generación de residuos.
Rol de la MVC en estrategias ZLD
La tecnología MVC se posiciona como un elemento clave en sistemas de Zero Liquid Discharge (ZLD), orientados a eliminar completamente los vertidos líquidos mediante la recuperación de agua y la concentración de sales:
- Incremento de la recuperación hídrica.
- Minimización del volumen final de rechazo.
- Potencial integración con fuentes de energía renovable, reduciendo la huella de carbono del proceso.
Implicaciones para la gestión de residuos
La aplicación de MVC en desalación introduce mejoras significativas en la jerarquía de gestión de efluentes:
- Prevención y minimización: reducción directa del volumen de salmuera generada.
- Facilitación de valorización: mayor concentración de sales que puede favorecer procesos de recuperación de recursos.
- Reducción del impacto ambiental: menor presión sobre medios receptores (marinos o continentales).
Asimismo, el enfoque metodológico adoptado —combinando modelización avanzada con datos reales de operación— mejora la transferibilidad de la tecnología al entorno industrial, reduciendo incertidumbres en su implementación.
En conjunto, estos resultados consolidan la Compresión Mecánica de Vapor como una solución tecnológica viable para avanzar hacia desaladoras con menores flujos residuales, alineadas con los principios de eficiencia de recursos y vertido cero.
