La escasez de papel recuperado refuerza la importancia estratégica de la recogida selectiva
El mercado global del papel recuperado mantiene un delicado equilibrio entre una oferta cada vez más limitada y una demanda que, aunque moderada, continúa siendo suficiente para sostener unos precios elevados. El último informe BIR World Mirror on Recovered Paper identifica una combinación de factores —reducción de la generación de residuos de papel y cartón, dificultades logísticas, nuevas exigencias regulatorias y cambios en los flujos comerciales internacionales— que está condicionando la disponibilidad de materia prima secundaria para la industria papelera.
Desde la perspectiva de la gestión de residuos, el escenario pone de manifiesto la creciente importancia de mejorar la eficiencia de la recogida selectiva y garantizar un suministro estable de fibra reciclada de alta calidad.
Menor disponibilidad de papel recuperado
La principal tendencia detectada por el informe es la disminución de los volúmenes de papel recuperado en numerosos mercados internacionales.
Entre los factores que explican esta situación destacan:
- Descenso de los volúmenes de recogida en varios países.
- Menor generación de residuos de papel y cartón.
- Rediseño de los envases mediante estrategias de aligeramiento (lightweighting), que reducen la cantidad de fibra puesta en el mercado.
- Debilitamiento del consumo en determinados segmentos económicos.
Al mismo tiempo, numerosas fábricas de papel han incrementado sus compras para reconstruir inventarios, intensificando la competencia por calidades como el cartón ondulado recuperado (OCC), el papel mixto y otras fibras recicladas. Como consecuencia, los precios permanecen elevados a pesar de que la demanda de productos papeleros terminados no muestra un crecimiento significativo.
La logística gana peso en el comercio internacional
El informe señala que el comercio de papel recuperado está cada vez más condicionado por factores logísticos, que en muchos casos resultan tan determinantes como el propio precio del material.
Los operadores deben afrontar:
- Incremento de los costes del transporte marítimo.
- Mayor incertidumbre en las rutas comerciales.
- Prolongación de los tiempos de tránsito.
- Recargos aplicados por las navieras.
- Mayor complejidad en la planificación de las exportaciones.
En consecuencia, la gestión del riesgo logístico se ha convertido en un elemento estratégico para el comercio internacional de materias primas secundarias.
Indonesia endurece los controles de calidad
Uno de los cambios más relevantes para el mercado internacional ha sido el refuerzo de las inspecciones realizadas por las autoridades de Indonesia sobre las importaciones de fibra recuperada.
Las nuevas medidas incluyen un control más estricto de la contaminación presente en los cargamentos, lo que ha provocado:
- Un aumento de las inspecciones de contenedores.
- Desvíos de exportaciones hacia otros mercados asiáticos.
- Mayor exigencia en la calidad del papel recuperado comercializado internacionalmente.
Estas actuaciones reflejan una tendencia creciente hacia especificaciones de calidad más estrictas para los materiales destinados al reciclaje.
Nuevas obligaciones para los exportadores europeos
A las dificultades logísticas se suma la entrada en vigor de nuevas obligaciones derivadas del Reglamento europeo sobre traslados de residuos.
Durante el segundo trimestre de 2026 comenzó a aplicarse el uso del Sistema Digital de Traslado de Residuos (DIWASS), que digitaliza la documentación necesaria para los movimientos transfronterizos de residuos y aumenta las exigencias administrativas para los operadores del comercio internacional.
Aunque el sistema busca reforzar la trazabilidad y el control de los traslados, el sector considera que incrementa la carga administrativa y requiere una adaptación significativa por parte de exportadores y gestores de residuos.
Asia mantiene el equilibrio del mercado
La demanda procedente de Asia continúa desempeñando un papel esencial para absorber los excedentes de papel recuperado generados en Europa y Norteamérica.
No obstante, las decisiones de compra son cada vez más sensibles a múltiples variables:
- Disponibilidad de inventarios.
- Evolución de la demanda de papel y cartón.
- Costes del transporte.
- Calidad del material recuperado.
- Nivel de contaminación de las cargas.
- Requisitos documentales y de trazabilidad.
Esta mayor selectividad obliga a los exportadores a garantizar materiales con especificaciones cada vez más rigurosas y una documentación plenamente conforme con la normativa internacional.
Implicaciones para la economía circular
El comportamiento del mercado confirma que la disponibilidad de fibra reciclada se está convirtiendo en un recurso estratégico para la industria papelera. La combinación de una oferta limitada y mayores exigencias de calidad incrementa el valor de las operaciones de recogida selectiva, clasificación y control de impropios, aspectos esenciales para mantener un suministro estable de materias primas secundarias.
En este contexto, mejorar la cantidad y la calidad del papel recuperado no solo contribuye a aumentar las tasas de reciclaje, sino que también refuerza la resiliencia de las cadenas de suministro y la competitividad de la economía circular frente a un mercado internacional cada vez más condicionado por factores logísticos, regulatorios y geopolíticos.
