La gestión global del plástico muestra resultados insuficientes: menos del 10 % de los residuos plásticos son reciclados efectivamente
El plástico nos inunda cada vez más, con un volumen añadido anual de cientos de millones de toneladas que se suma a la cantidad ya existente. Y, sin embargo, el reciclaje de este material permanece estancado por debajo del 10%, según acaba de desvelar un estudio de preocupantes conclusiones.
En concreto, solo el 9,5 % de los materiales plásticos fabricados en todo el planeta en 2022 se produjeron a partir de materiales reciclados. Este descubrimiento, publicado en la revista Communications Earth & Environment, forman parte de exhaustivo estudio de este sector industrial, que también revela un gran aumento en la cantidad de plástico que se desecha mediante incineración y también mediante su envío al vertedero.
Se duplicará la cantidad de plástico en 25 años
La producción de plástico ha seguido una curva ascendente de vértigo, pues ha aumentado desde apenas dos millones de toneladas anuales en 1950 a nada menos que 400 millones de toneladas anuales en 2022. El futuro resulta espeluznante, pues se prevé que alcance los 800 millones de toneladas anuales para 2050.
En consecuencia, la contaminación por plásticos es un problema mundial que no para de crecer y, lo que es peor, sigue sin vislumbrarse ningún atisbo de acuerdo entre los países para firmar el esperado Tratado Mundial de Plásticos. Las negociaciones celebradas durante los últimos años han terminado en el más rotundo fracaso, de modo que actualmente no hay ninguna restricción de carácter mundial para regular la fabricación de tan pernicioso material.
El profesor Quanyin Tan y sus colegas de la Universidad de Tsinghua (Pekín) realizaron un análisis del sector mundial del plástico en 2022 para generar un panorama detallado, tanto a nivel mundial como regional, de la producción, el uso y la eliminación del plástico.
El 90% sigue fabricándose con petróleo y carbón
De este modo, descubrieron que, de los 400 millones de toneladas de plástico producidas durante el año, poco menos de 38 millones (9,5%) se produjeron a partir de plástico reciclado. Alrededor del 98% de los 362 millones de toneladas restantes se produjeron a partir de combustibles fósiles, principalmente carbón y petróleo.
Durante el año analizado, se eliminaron en el planeta alrededor de 268 millones de toneladas de plástico, de las cuales solo el 27,9% se destinó a clasificación y posible reciclaje: el 36,2% se envió directamente al vertedero y el 22,2% a la incineración. Además, solo la mitad del plástico clasificado se recicló: el 41% se incineró y el 8,4% se envió al vertedero, según las conclusiones del estudio.
Sin embargo, hay algún dato positivo: el porcentaje total de residuos plásticos a nivel mundial enviados a vertederos en 2022 (40%) ha disminuido significativamente en comparación con el 79% que se estima que todos los países enviaban a dicho destino entre 1950 y 2015.
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