La Mancomunidad de Aguas del Añarbe, que abastece a la comarca de San Sebastián, ha conseguido reutilizar en la agricultura todos los lodos producidos por la estación de depuración de aguas residuales (EDAR) del barrio donostiarra de Loiola, que el pasado año sumaron 4,4 millones de kilos.

El procedimiento que se sigue para poder emplear estos lodos es el secado térmico de los que se derivan del proceso de depuración de las aguas residuales de los municipios de la Mancomunidad, que da servicio a 310.000 habitantes.

Se trata de una cifra positiva y la mancomunidad también ha mostrado su satisfacción por la puesta en marcha de la EDAR en 2005, ya que ha mejorado la calidad de aguas y playas. Reconoce con todo que la depuradora genera varios miles de toneladas de lodos cada año, a los que se ha buscado "una salida medioambientalmente sostenible" mediante acuerdos con distintos fabricantes de abonos y fertilizantes orgánicos, así como con una cementera.

De esta forma, en 2012 el 99,43 % de los lodos fueron destinados a la agricultura como fertilizantes, mientras que el 0,57 % restante fue tratado por la cementera. Según Añarbe, el lodo secado térmicamente, procedente de la EDAR de la Loiola, "es un producto inocuo, de fácil manejo y almacenamiento y muy beneficioso para el suelo y el crecimiento de las plantas".

La instalación de secado térmico de la línea de tratamiento lodos de la EDAR precisa sin embargo una importante cantidad de energía calorífica, que se obtiene mediante una doble central de cogeneración dotada de motores que utilizan como combustible tanto el biogás generado en la propia estación de Loiola, como gas natural suministrado por la red.

Estas dos centrales de cogeneración batieron en 2012 su propio récord de producción de energía eléctrica, con 24.017 MWh, lo que supone un 7 % más que el consumo de todas las infraestructuras de saneamiento del Añarbe (22.537 MWh), entre las que destacan la propia depuradora de Loiola, que precisa del 60 % de toda la energía eléctrica del sistema de la Mancomunidad, y las distintas estaciones de bombeo de aguas residuales.