En Europa el 4% de la basura generada está formada por residuos eléctricos ye electrónicos, y sólo en España se generan entre 100.00 y 160.000 toneladas de basura electrónica doméstica que se incrementan hasta 200.000 si se le añaden los del sector de la electrónica, la industria y los establecimientos comerciales. Los peligros ambientales derivados de procesos inadecuados cuando estos aparatos se convierten en residuos y la previsión de que en el año 2020 seguirán tratándose de manera incorrecta más de 4 millones de toneladas al año, llevaron a las autoridades europeas a poner en funcionamiento una revisión de la actual Directiva Europea de 2005 sobre RAEE con la finalidad de mejorar su eficacia y aplicación. En este nuevo contexto la reutilización de los aparatos eléctricos y electrónicos se convierte en una de las medidas por las que apuestan las autoridades europeas para resolver el problema ambiental, reduciendo costes, en la medida de lo posible en estos procesos.

Precisamente la reutilización de los RAEE es la esencia del proyecto ECORAEE, fruto del consorcio formado cinco departamentos de la Universidad de Vigo, la empresa especializada en gestión de residuos Revertia y el centro Energylab, que fue el sexto de los 35 proyectos aprobados por la Comisión Europea dentro del subprograma de Política Ambiental y Gobernanza del programa LIFE + 2011. Este reconocimiento europeo le reportará a este proyecto de dos años de duración de la Universidad de Vigo algo más de 600.000 euros, el 50% del total de 1,2 millones de euros a los que asciende su presupuesto total. “El consorcio ECORAEE se unió para demostrar que la reutilización sí es una vía económica, técnica y ambientalmente viable para resolver el problema de los RAEE, de tal modo que los problemas de eficacia y eficiencia identificados en la aplicación de la anterior Directiva no se vuelvan a producir, por lo que se refiere a este ámbito de la reutilización”, explicó el vicerrector de Transferencia del Conocimiento, José Antonio Vilán en la presentación pública de ECORAEE.

Desde el proyecto demostrativo ECORAEE se podrá dar a conocer un proceso industrial de reutilización de RAEE de forma que se demuestre su viabilidad poniéndolo a disposición de las administraciones públicas encargadas de establecer estándares regulatorios y medidas para favorecer su puesta en marcha. José Antonio Vilán explicó que también se trata de que ECORAEE alcance el cumplimiento de los objetivos de la nueva normativa sobre reutilización de residuos eléctricos e electrónicos, con el objetivo general de caracterizar y demostrar un proceso industrial de preparación para reutilizar equipos electrónicos con el fin de promover estándares para la transposición da normativa europea y contribuir a un alto nivel de separación de RAEE entre el 45 y el 65% en próximos años.

Los departamentos de Derecho Público, representado por Roberto Bustillo; Economía Aplicada y grupo REDE, a través de la participación de Miguel Rodríguez; Ingeniería Informática, representado por Javier Rodeiro; Ingeniería Eléctrica representado por José Cidrás e de Ingeniería Mecánica, por el propio José Antonio Vilán, participarán en el proyecto en el que también estará presente la Oficina de Medio Ambiente de la Universidad de Vigo, a través de Benedicto Soto.

Sobre el proyecto ECORAEE ya mostraron su interés instituciones como el Ministerio de Medio Rural y Marino o la Consellería de Medio Ambiente, así como entidades de la industria del reciclaje como ARESS. La iniciativa busca, entre otros resultados, profundizar en el conocimiento pleno de las exigencias de las normativas sobre RAEE e identificar puntos de indefinición con el objetivo de proponer nuevos estándares y regulación al legislador europeo. Establecer un método de cálculo único sobre el análisis del ciclo de vida de los RAEE; definir estándares regulatorios o diseñar un balance económico del proceso de recuperación para la reutilización y comparativa con el reciclaje son otros de los resultados que se pretenden alcanzar con el proyecto.