LIFE ClayGlass es un proyecto financiado por la Comisión Europea, dentro de su programa LIFE de apoyo a iniciativas innovadoras, que contribuyan al desarrollo sostenible y al logro de los objetivos de la Estrategia Europa 2020 y de los planes de la UE, en materia de clima y medio ambiente. Se trata de uno de los 59 proyectos españoles aprobados en la convocatoria 2012, en la categoría de Política y Gobernanza Medioambiental. El monto total de las ayudas destinadas por la Comisión Europea a los proyectos LIFE en esta convocatoria, en todas las categorías, ha sido de 276.710.000 euros.

El empleo de vidrio reciclado como fundente en sustitución de arcillas, en la producción de ladrillos de gres es el eje de este innovador proyecto que ya ha comenzado su fase de ejecución y que, dentro de dos años, prevé demostrar la viabilidad y sostenibilidad técnica y la rentabilidad del método de producción propuesto, y difundir el proceso al resto de Europa, con la introducción de los nuevos productos en los canales habituales de distribución y comercialización.

En LIFE ClayGlass participa un consorcio integrado por AITEMIN (Asociación para la Investigación y el Desarrollo Industrial de los Recursos Naturales), líder del consorcio y socio tecnológico; Cerámicas Mora, socio tecnológico; Asociación Reinicia, socio estratégico; la Universidad Aristóteles de Tesalónica (Grecia), socio de validación y Reciclajes Pozo Cañada, socio de difusión y transferencia.

En el caso de la industria cerámica estructural, en concreto de la fabricación de gres o clínker, se emplean temperaturas de hasta 1.300 ºC para obtener las propiedades tecnológicas exigidas de baja absorción y elevada resistencia mecánica.

Esto representa un elevado consumo de energía térmica generada en su mayor parte por la combustión de gas natural. La consecuencia es la emisión de gases de efecto invernadero, especialmente de CO₂ , que contribuyen al calentamiento global.

Sin embargo, con la adición de vidrio reciclado como fundente en sustitución de arcillas, la temperatura de cocción baja hasta los 1.100 ºC debido a que el vidrio comienza a fundirse a temperaturas inferiores. De esta manera, se produce un ahorro energético de entre un 10 y un 15%, así como una disminución de las emisiones de CO₂ , en torno a 2.000 toneladas por año, para una fábrica de tamaño medio.

Por otro lado, se contribuye a aminorar la huella ecológica, dado que el vidrio reciclado sustituye a una parte de la arcilla empleada, un recurso natural sobreexplotado.

El vidrio incorporado en LIFE ClayGlass como innovación para la fabricación de ladrillos de gres procede de TRC (tubos de rayos catódicos) de televisores y monitores, de las lunas y parabrisas de vehículos fuera de uso y del vidrio mezclado con los residuos orgánicos generados en los hogares. Todos ellos son residuos que acaban en vertederos y a los que, mediante este proyecto, se les dará una segunda vida en materiales de revestimiento.