El proyecto europeo APROPOS, compuesto por científicos de varios países, ha conseguido desarrollar métodos para aprovechar eficientemente residuos de la industria alimentaria, como los del fileteado de pescado y las tortas prensadas de colza (una planta oleaginosa rica en aceites). El proyecto ha conseguido crear nuevas tecnologías orientadas a pymes que operan en Europa, América, África y Asia, para la fabricación de suplementos dietéticos y productos para el cuidado de la piel a partir de estos subproductos.

El jefe de Área de Investigación del Centro de Investigación Técnica de Finlandia (VTT) y coordinador del proyecto APROPOS, afirma que “Mediante la aplicación de métodos de producción bastante simples se pueden conseguir excelentes resultados”. Así como “La idea del proyecto era desarrollar tecnologías basadas en la idea de que pueden utilizarse todas las partes de una materia prima, sin dejar residuos. En este proyecto, el objetivo no era producir fracciones de alta pureza, sino desarrollar métodos para lograr resultados prácticos, beneficiosos para el productor y el producto final. Se han desarrollado varias tecnologías, prototipos de productos e ideas para su uso en empresas”.

Las tortas prensadas creadas en la fabricación de aceite de colza se están usando como componentes de los piensos para animales. En el futuro, este subproducto que contiene proteínas y otras sustancias valiosas, podría llegar a ser un producto primario de gran valor comercial. Del Proyecto APROPOS, se deriva el desarrollo de  métodos de procesamiento de colza que permitieron la recuperación de la mitad de la proteína de las semillas. Pero el proyecto no tenía de objetivo alcanzar el más alto contenido de proteínas posible. En lugar de ello, tuvo éxito en la generación de una fracción rica en proteínas y fibra, con mucha mayor estabilidad en las bebidas, que el que se puede lograr usando un producto de proteína de semilla de colza muy puro.

Investigadores de la Universidad Politécnica de Cataluña (UPC) definieron las características bioactivas de las fracciones de tortas prensadas de colza. Para los extractos de péptido-fenol hechas por el VTT, por ejemplo, la UPC descubrió propiedades antiinflamatorias, antienvejecimiento, bacteriostáticas, antioxidantes y antimicrobianas. El extracto peptídico-fenol ha sido probado exitosamente por dos empresas catalanas que producen cremas para el cuidado de la piel y apósitos medicinales. Mediante el uso de un método de encapsulación basado en ultrasonido desarrollado por la UPC, el extracto de péptido-fenol se pudo modificar a una forma en la que se evitó el color amarillo-marrón del extracto. Así, la emulsión de color blanco resultante podría ser adecuada para cremas frías, pañales para pacientes crónicos y compresas para mejorar las cualidades antimicrobianas del producto. El VTT desarrolló métodos biomecánicos con el fin de producir proteínas y fenoles a partir de las tortas prensadas de colza, para su aplicación en la industria alimentaria y la cosmética. El centro manipuló la eficiencia de la extracción, la solubilidad y la antioxidación de estos compuestos.

La perca del Nilo es un producto exportado desde África Oriental. Actualmente, los desechos de fileteado se utilizan mediante extracción de aceite para su uso energético. Aproximadamente más del 90% de la población de África Oriental carece de las cantidades de proteínas diarias suficientes. En el proyecto APROPOS, el centro de investigación noruego SINTEF ha desarrollado un proceso de manufactura diseñado a escala piloto por el que los residuos de fileteado de pescado se usen para producir suplementos alimentarios ricos en proteínas que pueden envasarse en porciones. Este método que en un principio fue desarrollado para el aprovechamiento de los residuos generados en el fileteado de salmón noruego, gracias a los resultados, una empresa noruega ha ampliado sus instalaciones con vistas a crear una nueva línea de producción en la que aplicar este sistema.

Las semillas de mostaza contienen una cantidad considerable de glucosinolatos, que le dan sabor amargo y son antiutricionales para los seres humanos. Este proyecto, ha desarrollado una tecnología para aislar los glucosinolatos y las proteínas de tortas prensadas de mostaza. Los glucosinolatos son compuestos que puedan servir como ingrediente natural eficaz en plaguicidas, para uso agrícola en áreas cultivables. En el proyecto, este trabajo fue realizado por el Instituto de Investigación de Energía de la India, que ha desarrollado un método de extracción de agua de glucosinolatos a escala piloto junto a una pyme de Nueva Delhi. Este empresa está actualmente planificando la comercialización del método de producción.

Fuente: Residuos profesional

Foto de Argonne National Laboratory (cc)