Reciclaje de plásticos técnicos en equipos industriales
La compañía Alfa Laval ha puesto en marcha el programa ThinkCircularity, una iniciativa orientada a la recuperación y reciclaje de plásticos técnicos procedentes de sus unidades de control de válvulas ThinkTop. El proyecto, ya activo en varios países europeos —incluida España—, se posiciona como un modelo de circularidad aplicada en equipos industriales.
Cada unidad ThinkTop contiene aproximadamente 500 g de plástico, constituyendo un flujo de residuo relevante en sectores como el alimentario, lácteo y farmacéutico, donde estos dispositivos tienen alta rotación debido a exigencias operativas y sanitarias.
Validación de reciclabilidad y calidad del material
Los ensayos realizados en el marco del piloto han demostrado la viabilidad de reciclado mecánico del plástico recuperado, destacando:
- Reincorporación en ciclo productivo: uso de mezclas de plástico reciclado y virgen para la fabricación de nuevas unidades.
- Propiedades mecánicas: cumplimiento de requisitos de resistencia a la tracción y durabilidad equivalentes a materiales originales.
- Calidad funcional: mantenimiento de estándares operativos sin impacto en el rendimiento del equipo.
Adicionalmente, otros componentes presentes en las unidades (metales y elementos electrónicos) son gestionados mediante rutas específicas de reciclaje, optimizando la valorización material del conjunto.
Modelo operativo del programa
ThinkCircularity se basa en un esquema colaborativo con clientes y partners, facilitando la logística inversa de los equipos fuera de uso:
- Recuperación de unidades obsoletas o sustituidas.
- Desmontaje y separación de materiales.
- Reciclaje y reintroducción en nuevas cadenas de producción.
Las primeras fases del programa han permitido la recepción de varios cientos de unidades, consolidando la viabilidad operativa del modelo.
Impacto en eficiencia de recursos
La renovación de estas unidades en aplicaciones industriales incorpora mejoras indirectas en sostenibilidad operativa, como la optimización de sistemas de limpieza in situ (CIP), con reducciones significativas en consumo de agua y energía.
Implicaciones para la gestión de residuos
El programa evidencia el potencial de integrar estrategias de economía circular en equipos industriales complejos, tradicionalmente menos abordados en políticas de reciclaje. Entre los aspectos más relevantes:
- Transformación de residuos plásticos técnicos en recursos secundarios de alto valor.
- Reducción de la demanda de polímeros vírgenes.
- Desarrollo de modelos de negocio basados en la recuperación post-consumo industrial.
Esta iniciativa refuerza la transición hacia sistemas productivos más circulares, donde el residuo se integra como materia prima, alineándose con las estrategias europeas de sostenibilidad y eficiencia de recursos.
