"Representamos el 70% del mercado de resposición, contra un 30% de importados", manifestó César Saccio, gerente general del organismo, que cuenta ya con 620 puntos de recogida en todo el país. Según él, la previsión de inversión en el sector para 2011 es de 41 millones de dólares, lo que significa um aumento de 20% en relación a la partida presupuestaria dedicada en el año pasado.

Elemento fundamental para la vida moderna, el neumático proporciona agilidad y rapidez en los desplazamientos diaros, pero también respresenta una amenaza potencial para el medio ambiene. Sin un tratamiento adecuado al final de su vida útil, se pueden acumular en vertederos, cunetas u otros sitios al descubierto, facilitando la proliferación de insectos y obstruyendo canales de ríos. Además, arrojado en la naturaleza, cada neumático tarda de media 600 años en descomponerse. De acuerdo con la Resolución del Conama, los productores de estos productos son responsábles por el destino legal de aquellos que no pueden reutilizarse.

En Brasil, los neumáticos inservibles cobran una nueva vida en sectores tan diferentes como paisajismo o industrias siderúrgicas o productoras de cemento. Al estar constituído básicamente de látex, caucho sintético y acero, incluso podría ser reciclable en su totalidad.

Según comenta Reciclanip, un 64% del volumen anual de neumáticos volume anual de pneus desechados van a las calderas de las industrias de cemento y de papel y celulosa. Este producto "tiene un poder calorífico equivalente al coque de petróleo, pero sin coste", informa Saccio. El porcentaje restante es transformado en hormigón ecológico, asfalto permeable, felpudos para coche, suelas de calzado e incluso en artilugios para paisajismo.

De este modo, en São Paulo, el fabricante de accesorios para jardinería Verdeal invierte en el desarrollo de productos que usan materiales derivados de plástico reciclado y partes de neumáticos inservibles. Uno de sus principales resultados son materiales que sustituyen las tradicionales cascas de los árboles usadas para forrar macetas. Estos nuevo productos, además de evitar hongos y durar más tiempo que las coberturas usuales, tienen apariencia orgánica y ayudan a conservar la unidad de la tierra en días calientes y a proteger en invierno.

El piso de neumático, otra inversión de la empresa, puede ser usado para revestir el suelo de edificios, escuelas y áreas recreativas. "La demanda de esa alternativa ecológica crece en relación a las cotas de sostenibilidad en grandes iniciativas", afirma Maria Cristina Naghirniac de Stefani, diretora de marketing de la empresa. Cada año, Verdeal produce 10 toneladas de accesorios para jardín a partir del caucho de neumático reciclado.

Por otro lado, una alianza entre Reciclanip y la Universidad de São Paulo (USP) pretende encontrar nuevas posibilidades de uso para los neumáticos inservibles. Responsable de la coordinación del proyecto, la profesora Carmen Cecília Bueno, del Instituto de Investigaciones Energéticas y Nucleares, afirma que la iniciativa, en sus primeros pasos, promete. "Los polímeros ofrecen muchas posibilidades de investigación que aún están por explotar", manifiesta. De acuerdo con la científica, el grupo de trabajo va a trabajar en nuevas formas de tratamiento de residuos de pneumáticos y también en nuevas técnicas de transformación de caucho a través de radiaciones nucleares.

Via Natureza melhor
Foto de My Buffo (cc)
São Paulo, Brasil