La razón principal de estas cifras minoritarias del reciclaje químico es la necesidad de un mayor desarrollo tecnológico y los altos costes de inversión. Sin embargo, el balance de estas operaciones son favorables al tratar con grandes cantidades de residuos y considerando los altos precios del petróleo.

Existen diferentes tecnologías aplicables a este tipo de reciclaje, el grupo de Ingeniería Química y Ambiental de la Universidad Rey Juan Carlos trabaja en diversas líneas de investigación. A través de ellas estudian el hidrorreformado catalítico de los productos derivados del craqueo térmico de residuos poliolefínicos utilizando catalizadores bifuncionales y el craqueo catalítico de poliolefinas utilizando catalizadores ácidos. En ambos casos, la finalidad es conseguir combustibles de automoción como gasolinas o gasóleos.