Transformación de residuos de la producción de aceite de oliva en biocarbón para depuración de agua
Un equipo científico ha desarrollado un proceso para valorizar residuos generados en la producción de aceite de oliva —principalmente la fracción sólida de alperujo o residuos de almazaras— transformándolos en biocarbón (biochar) que puede utilizarse como material de adsorción en aplicaciones de tratamiento de agua.
Problemática de residuos del olivar
La producción de aceite de oliva, especialmente en sistemas de dos fases, genera una cantidad significativa de residuos sólidos y líquidos incluyendo alperujo —mezcla de pulpa, piel y hueso— con alto contenido de materia orgánica y humedad, difíciles de gestionar y potencialmente contaminantes si se disponen inadecuadamente.
Proceso de conversión a biocarbón
Los residuos sólidos de la extracción se someten a un tratamiento termoquímico (como pirolisis o carbonización controlada) para producir un biocarbón con características físico‑químicas favorables para la adsorción de contaminantes. Este material presenta un alto contenido de carbono y superficie específica elevada, lo que lo convierte en un adsorbente eficaz en procesos de depuración de aguas. Estudios comparables han demostrado que carbones activados derivados de residuos de oliva poseen capacidades de adsorción significativas frente a sustancias orgánicas y micropoluentes en agua.
Aplicación en tratamiento de agua
El biocarbón obtenido puede utilizarse en sistemas de tratamiento para:
- Adsorción de colorantes, compuestos orgánicos y micropoluentes,
- Mejora de calidad de agua residual o de proceso,
- Potencial integración en procesos de filtración avanzados.
Materiales similares derivados de residuos de almazaras han mostrado capacidades de adsorción elevadas frente a compuestos fenólicos o micropoluentes de difícil eliminación, extensibles a aguas industriales o contaminadas.
Beneficios para la gestión de residuos y economía circular
La conversión de residuos del olivar en biocarbón adsorbente encaja con estrategias de economía circular y valorización de subproductos, aportando beneficios clave:
- Reducción de residuos agroindustriales que de otro modo requieren tratamiento o disposición costosa.
- Creación de materiales funcionales para aplicaciones ambientales de alto valor añadido.
- Cierre de ciclos de producción dentro de la industria del aceite de oliva, al integrar gestión de residuos y tratamiento de aguas.
Este enfoque técnico no solo contribuye a minimizar los impactos ambientales asociados al alperujo y otros residuos del olivar, sino que también ofrece una tecnología reutilizable para la depuración de aguas, alineada con objetivos de sostenibilidad y gestión integrada de recursos.
