Una tesis de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche ha analizado el tratamiento y valorización de los residuos agroindustriales de origen vegetal y animal generados en la provincia de Chimborazo (Ecuador). 

El estudio propone el proceso de compostaje como técnica de reciclaje de estos residuos y que los compost obtenidos se empleen como ingrediente para la elaboración de sustratos para cultivos sin suelo y como fertilizantes orgánicos. La tesis ha sido el resultado de la  colaboración entre la Escuela Superior Politécnica de Chimborazo Irene del Carmen Gavilanes Terán, y el Área de Edafología y Química Agrícola de la UMH.

En Ecuador se produce una elevada cantidad de residuos procedentes de la agroindustria, por un de origen vegetal, como resultado de las operaciones de poda, corte, clasificación y renovación de cultivos durante la cosecha y poscosecha. Por el otro de origen animal, como los estiércoles, purines y subproductos como pelos o plumas. La gestión de estos residuos no está optimizada y esta situación conlleva un manejo inadecuado de los residuos con las consecuencias ambientales asociadas. De este modo, se pone de relieve la necesidad del desarrollo de técnicas de tratamiento de estos residuos, así como su valorización.

“Sostenibilidad del sector agroindustrial de Ecuador mediante el compostaje de sus residuos y el uso agrícola de los materiales obtenidos”, propone la utilización de la técnica de compostaje para la gestión de los residuos provenientes de la industria hortícola, florícola, maderera y avícola, lo que permite reciclar sus residuos y obtener compost con buena calidad agrícola. 

Los compost obtenidos presentaron ventajas agronómicas asociadas a su empleo como ingrediente de medios de cultivo y como fertilizante orgánico para el cultivo de hortícolas en condiciones agronómicas reales. De este modo, se consiguió contrarrestar la degradación de los suelos, mejorar sus propiedades físico-químicas y biológicas y aumentar el rendimiento de los cultivos. También, los compost mostraron ventajas económicas y ambientales derivadas del empleo de materiales con menor coste y renovables en comparación con los productos empleados habitualmente en Ecuador, turba y fertilizantes inorgánicos.

Entre los aspectos estudiados por este grupo de investigación destaca la gestión de todo tipo de residuos orgánicos. Asimismo, el grupo propone estrategias aceptadas desde el punto de vista socio-económico, encaminadas a conseguir un aumento de la producción del sector agrícola.

La tesis se ha presentado, como compendio de publicaciones, en la Escuela Politécnica Superior de la UMH, donde la doctoranda ha cursado el Máster en Gestión, Tratamiento y Valorización de Residuos Orgánicos, así como el Doctorado en Recursos y Tecnologías Agrarias, Agroambientales y Alimentarias.